— Мэн Шии, Фэнь Сяо, — прозвучало от госпожи Сигэ.
Список из шестнадцати девушек заполнился быстро.
— Глава клана, — записавший всех старейшина Ту передал главе клана список.
Глава клана задумчиво смотрел на портрет, подписанный «Ци Вэнь Ай». Её имя звучало из уст старейшины Му и Гао Вэньцзяня. То, что её Вэнь Цзянь выбрал, ничего странного не было. Ци Вэньай имела лёгкую схожесть с одним человеком — госпожой Цзянь, матерью Гао Вэньцзяня.
Глава клана склонялся к «ошибочный выбор». Но раз это выбор Вэнь Цзяня, нужно ли противоречить?
Придвинув список и взяв кисть, глава клана прошёлся по списку изучающим взглядом, провёл черту и произнёс:
— Барышня Чжань ещё не повзрослела, пятнадцать — лишь цифра в её случае.
Кисть в сильной руке вывела два иероглифа.
— Вместо неё письмо о браке отправится в Нуаньлан семье Лань, барышне Лань И.
Глава клана отложил кисть и поднял взгляд, быстро посмотрев на старейшину Шуя и его приемника, Шуй Фэна.
Уже в пустом зале Си Гэ тихо произнесла:
— Ты же не хотел брать дочь семьи Лань. Разве среди сыновей есть подходящий для неё муж?
— Возможно, долина Чистого времени барышне Лань понравится, — глава клана передал ей платок с вышивкой лотосов, лебедей и пушистых облаков.
— Шуй, — прошептала Си Гэ, принимая платок. С мгновение она рассматривала его, словно до этого не видела. — Возможно, это не плохая идея. Они могут подойти друг другу.
— Надеюсь, я не ошибся.
Си Гэ положила тонкую ладонь на плечо мужа и сжала его. В любом случае она поддержит его и всегда будет на стороне мужа.
28 — Гао Вэнь Цзянь
Выбранный день прибытия невест в клан совпал с принесённой вестью о рыскающих людях клана Доу близь к долине клана.
С утра Гао Вэньцзянь занимался этим вопросом, в то время как Гао Шанъи от безделья (ему не досталось ни листочка на рассмотрение) рядом рассматривал портрет с краткой характеристикой и то кривился, то губы поджимал, то закатывал глаза.
— Повезло, — буркнул Шан И, небрежно откладывая лист.
— Не переживай, — Гао Вэньцзянь поднял на него насмешливый взгляд, — очень скоро и ты будешь выбирать.
Шан И нахмурился, еле заметно сморщив нос.
— Только после Цзинь Хуана, — буркнул он, ставя на то, что преемник старейшины Цзинь ещё ближайшие лет десять не повзрослеет и не остепенится.
— Может, к тридцати и женится, — Гао Вэньцзянь сложил отчёт и убрал его в сторону.
— Скорее сбежит, — усмехнулся Шан И.
— Сбегать тоже хлопотно.
Гао Шанъи облизнул губы и всё же поинтересовался:
— А ты выбрал?
Подняв на него по-доброму насмешливый взгляд, Гао Вэньцзянь произнёс:
— Как думаешь?