Заметив Фэнь Сяо с Лань И, Мэн Шии развернулась и направилась за ними к лестнице.
И правда, как на волнах. Только на море Лань И стояла твёрдо, а здесь мир перед глазами шёл кругом, вместо обжигающих брызгав о лицо холодное дыхание ночи, не трепет перед бескрайней тёмной пучиной, а шепчущий страх под толстым одеялом.
У комнаты Фэнь Сяо и Мэн Шии дождались, пока Лань И не зайдёт во внутрь и не закроет двери, и ушли в свои комнаты.
Держась из последних сил, Лань И дошла до кровати и забралась под одеяло. Туфли слетели, когда забиралась.
Тихая темнота давила со всех сторон, одеяло удушливо закрывало от всего мира. За его пределами раздавался стук красных туфель о тёмное дерево, стоял забивающий глотку цветочный запах. Ни о какой ночной свежести не шло речи, только тошнотворная магнолия. Она точно стояла в шаге от кровати, ждала лазейки напасть и вцепиться мёртвой хваткой в горло.
Считая вдохи и выдохи, Лань И представляла себе тёплый летний день, свой двор, усыпанный цветами и кустами, даже парочка кактусов можно найти. В углу совсем молоденькое дерево — шелковица. Кресло-качалка под кизилом, рядом прудик с водяными цветочками, раньше в нём жили маленькие рыбки, которых в первый год их жизни перетаскал белый кот с чёрной кисточкой на одном ухе по имени Юн, принесённый в тайне от родителей Лань Инъином.
На просторном крыльце, расположившись за широким низким столиком, рисовал Лань Баоши, в тени под кизилом лежал пушистый Юн, всё же принявший почёсывания Лань Инъина, который покачивался в кресле-качалке.
Запах принесённых братьями сладких махуа* торопил приступить за них.
Стоя посреди двора с закрытыми глазами, Лань И точно знала: дома с ней ничего не случится, плохое не посмеет подобраться к ней. Братья не дадут её в обиду, родители всегда будут на её стороне.
Выдыхая и сжимая одеяло, Лань И медленно открыла глаза.
«Но я не дома».
°°•
Примечание:
1. Ма Хуа — 麻花, máhuā — хрустящие скрученные кусочки теста, обжаренные в арахисовом масле до золотистой корочки.
10 — Гао Юйцзе
То, что она одна в комнате, Лань И поняла не сразу, лишь когда в очередной раз вынырнула из короткой дремоты и услышала стук и голос служанки.
Сев на край кровати, натянув носки, туфли, надев белый наряд и собрав часть волос шпилькой, дошла до центра комнаты и остановилась. Ни звука не доносилось с части Чжу Лие. Её не оказалось в комнате.
У двери ждала служанка, её Лань И видела пару раз в столовой. У стены стоял страж, среднего роста, мускулистый, с не проницаемым лицом.
— Прошу, следуйте за мной, — служанка повела Лань И на первый этаж.