— Проверим, — бросил страж и вместе с напарником быстро ушли.
Ресницы дрогнули. Лань И открыла глаза, села, обернулась. Дверь не закрыта. Прижав ткань, которой оказался её плащ, Лань И поднялась и, шатаясь, направилась к двери, которая отворилась без звяканья.
Идти в направлении скрывшихся стражников не имело смысла, потому выбор пал на правый коридор. В направлении левого раздавались ранее взрывы.
Бежать бы, да ноги слушались плохо.
Заброшенная темница. Ей давно не пользовались. Её пыль собиралась на одежде или, точнее, на том, что от неё осталось.
Лань И шла прямо, ведомая светом из окон под потолком. Высокая каменная лестница вела к раскрытым воротам. Боковой коридор слева не привлёк внимания Лань И. Она из последних сил удержала себя от падения. Упадёт и больше не встанет.
За воротами оказалась лестница и ворота на свободу.
Стояло светлое утро или день. С неба падал пушистый снег, тающий на подлёте к земле.
Лань И бросилась к виднеющейся полосе деревьев, за которыми доносился шум сильного потока. Добраться до широкой с сильным течением реки вышло без проблем. Она вела вниз, вполне вероятно, там же находилась главная долина.
— Искать! — донёсся крик.
Скинув в реку плащ, Лань И бросилась вверх, вдоль реки, который меньше, чем через минуту закончился засасывающей мутью. Холод реки иглами входил в ступни, в икры, в бёдра, в живот, в грудь, в лицо.
Лань И гребла против течения, хватаясь камней на дне. Перед глубиной вдохнула и ушла к камням, пробираясь вперёд. Грудь жгло от нехватки воздуха.
Вынырнув, Лань И оттянула себя к берегу.
— Тебе не избежать наказания, — цокнул парень.
— А где мне ещё испытывать новое оружие?! — возмутился второй. — Здесь нельзя, там нельзя!
— Нигде нельзя, — вздохнул третий.
— Потенциал великого мастера закапывают, — усмехнулся четвёртый, постарше.
— Если сам придёшь и признаешься, не сильно накажут, — спокойный голос Шуй Фэна зажёг слабый огонь внутри.
Лань И приложила последние силы, чтобы подняться и направиться к стене из пышных молоденьких деревьев, среди которых виделась протоптанная тропа.
— Да я же ничего не разрушил и никого не травмировал!
— Правила строгие.
— Лучше бы книги читал.
— Линь Цзы, не обижай младшего.
— Брат Хуан, его уже судьба наказала.
— Вообще-то, я здесь!.. Не надо обо мне… Девушка.
Лань И смутно видела фигуры, толпившиеся у моста. Они, как по команде, обернулись, когда фигура в белом одеянии с ярко-оранжевыми пятнами указал вперёд.
Выдохнув, Лань И рухнула на землю. Силы покинули её. Наконец, безболезненная темнота поглотила.
27 — Ранее