Свечи освещали большие раскрытые свитки на столе и на полу.
Задумчиво Гао Синшэн рассматривал портреты барышень. Будучи главой клана, на нём лежала ответственность за будущее клана, его людей и за сыновей ветвей. Бывшие мальчишки уже почти достигли возраста мужчин. Ещё два года, и Гао Цзинъян пройдёт церемонию совершеннолетия*.(Примечание : 20-летие (Гуань Ли))
Женить за раз всех сыновей ветвей не выйдет. Гао Шанъи и через два года не приблизится к совершеннолетию.
Здешние девушки не то что не привлекали сыновей ветвей — дело в другом.
— Рассматриваешь невесту для Лун-эра? — тихо прошла в кабинет Си Гэ.
— Если бы не слова лекаря про скорое кровосмешение и вымирание, не занимался этим, — глава клана отложил на пол портрет и придвинул другой.
— Это случится не скоро, — Си Гэ опустилась перед мужем. — Ближайшую сотню, а может все три нам не грозит вымирание.
— Всё же взять со стороны лучше.
— Доу активничают, — госпожа Сигэ подняла портрет. — Семья Цао примкнула к ним.
— Доу давят на маленькие семьи, заставляя их войти в клан Доу, — глава клана резко убрал портрет.
— Мэн Ши И, — прочитала слова внизу портрета Си Гэ, — ей в этом году шестнадцать.
— Семья Мэн?
Си Гэ протянула мужу портрет.
— Через два года ей будет восемнадцать, — задумчиво пожевал губы глава клана.
— Хороший возраст, — кивнула Си Гэ, беря другой портрет. — Лань Юэ. Пометка…
— Ошиблись, не тот портрет передали, — глава клана отложил за себя портрет Мэн Шии. — Лань Юэ уже в браке и ребёнок есть.
— В семье Лань есть ещё дочь, — догадалась Си Гэ, рассматривая Лань Юэ.
— Младшая дочь старика Лань и его жены Сици. Не думаю, что её отпустят, — махнул глава клана.
— Если она такая же красавица и умелица, — Си Гэ отложила портрет, — ей и правда лучше не входить в клан Гао.
Под недоумённый взгляд мужа она усмехнулась:
— Люди должны видеть красоту и завидовать.
Гао Синшэн тихо рассмеялся.
— Ладно. С семьёй Лань будем иметь только деловые отношения.
Гао Сигэ с мужем разбирали портреты и обсуждали изображённых на них девушек. За этим занятием их застали Цзя Сюй со свитком и Гао Вэньцзянь.
— Проходи, — глава клана отложил портрет, подписанный «Фэнь Сяо», к другим, среди которых лежал портрет барышни Мэн Шии.
— Портрет? — Си Гэ указала на свиток в руках Цзя Сюя.
— Младшая барышня Лань, — Цзя Сюй протянул свиток госпоже Сигэ.
— Как быстро, — тихо усмехнулась та, поднимаясь, с нетерпением раскрывая портрет и отходя в сторону.
— Подойди, — разрешил глава клана Вэнь Цзяню.
Подняв портрет на пути к столу и мельком взглянув на него, Гао Вэньцзянь на мгновение замер. Но быстро взял себя в руки и подошёл к главе клана, опускаясь на плоское сиденье.