Время пролетело на удивление быстро.
— Барышня Лань, почему Вы в темноте сидите и вышиваете? — в комнате суетилась У-эр.
— Не зажигай, — Лань И отложила вышивку пионов в шкатулку. — На сегодня я закончила.
— Вы же помните про ужин с господином Цзянем?
— В силе? — вздохнула Лань И. Для неё день тянулся невыносимо долго, он высасывал каплю за каплей из тела, оставляя одну оболочку.
— Конечно, — с энтузиазмом закачала головой У-эр. — Господин Цзянь просил напомнить, потому я и пришла.
— А не прийти нельзя? — с надеждой посмотрела на неё Лань И.
— Вас что-то беспокоит? Что-то болит? — в голосе столько переживания, что стыд швырнул в горло пыль.
— Просто…
«… не хочу».
— Хотите искупаться?
— Зачем? — вскинула голову Лань И, большими глазами смотря на У-эр.
— Разве Вы не говорили, что устали? — пожала плечами У-эр. — Искупаетесь, освежитесь, переоденетесь.
Лань И задумчиво подпёрла подбородок кулаком.
— До ужина успеете, — заверила У-эр.
— Хорошо, давай, — сдалась Лань И, мысленно планируя растянуть купание. Кому понравится, когда на встречу опаздывают? А если это почти глава ветви, главный армией клана Гао, точно не понравится.
— Тогда сейчас! — с улыбкой У-эр поспешила покинуть дом, дабы сходить за горячей водой.
Поднявшись и направившись на выход, Лань И принялась разминать конечности, шею и спину. Осталось пережить ужин с Гао Вэньцзянем, и день закончился. А завтра уже думать, как прожить новый день. Надежда на то, что Гао Вэньцзянь бросит затею с совместными приёмами еды, теплела на поверхности.
Лань И медленно обогнула дом и встала как вкопанная. С десяток стражей стояли от ворот до лестницы дома.
Первая промелькнувшая мысль: Гао Вэньцзянь. Вторая: это связано с убийцей главы клана. Но раздавшийся голос разбил все мысли в дребезги:
— Барышня Лань, мы не закончили, — оскалился Гао Чунцзин, хищно смотря на Лань И.
22 — Шаги
— Без лишних движений, — предупредил Гао Чунцзин, предотвращая отступление Лань И. — Поговорим внутри.
Он указал на открытый зал.
Чтобы добраться до них, страже предстояло преодолеть ступени. Этого времени должно хватить, чтобы обежать до арок и скрыться в одной из них.
— Отступать некуда, барышня Лань. Поговорим.
Не в эту минуту. Лань И бросилась обратно за дом. Не успела она добраться до угла, как остановилась. Страж преградил путь, положив руку на клинок. И откуда только он взялся?
— Я же просил без лишних движений, — процедил Гао Чунцзин за спиной.
Лихорадочно бегая взглядом по стражу, вокруг него, Лань И повторяла, что нельзя добровольно отдаваться в лапы зверю. До последнего сражаться.