Через минуту стражи покинули двор.
— Здесь холоднее, — произнёс Шуй Фэн, — возвращайтесь в комнату.
— Чем? Вы сказали: здесь холоднее.
Шуй Фэн не выглядел непонимающим или вопрошающим. Без изменений спокойствие с незаинтересованностью в мире.
— В долине клана холоднее, чем на Вашей родине.
И правда, конец осени в Нуаньлане в разы теплее. Разве Шуй Фэн бывал там? Откуда ему знать о разницы в погоде? В его лечебных книгах и о таком написано?
— Здешние люди такие же, — тихий голос Шуй Фэна достиг Лань И.
— Чтобы не было холодно, надо развести огонь.
Огонь согреет внешне и внутренне.
— Здешний огонь безжалостный, будьте осторожны, — Шуй Фэн склонил голову.
Его белая фигура растворялась в темноте. Лань И смотрела до конца, пока Шуй Фэн не скрылся в глубине арки.
«Людские сердца страшнее холода и огня».
Покрасневшими от холода пальцами Лань И закрывала двери, бросив напоследок взгляд на темноту впереди.
Волны волнения отступили, успокаиваясь. Страшное произошло.
15 — Тёмными красками
Проснулась резко и без возможности уснуть снова.
День предстоял пасмурный. Диск солнца только поднимался над горизонтом сквозь туманно-серое полотно, а Лань И, уже одетая в голубой ханьфу, сидела у зеркала и неспеша собирала волосы. Потому, когда раздался торопливый стук и в комнату вошла встревоженная У-эр, она встретила её собранной.
— Барышня Лань, приказано сопроводить Вас, — ровно произнесла У-эр, раскрывая плащ тёмно-серого цвета с чёрной тёплой подкладкой.
— Куда? — прошептала Лань И, не понимая, почему понизила голос.
У-эр мотнула головой. Тоже не знала.
Что-то случилось. И, похоже, серьёзное.
У-эр накинула плащ на плечи, завязала завязки и поспешила к двери, оглянувшись на Лань И, которая расслабила завязки и покинула комнату в след за ней.
Долгий путь через дорожки, арки, мосты привёл в пустой двор. Его пустота выражалась отсутствием здания. Ровная площадь на возвышенности со столиками и резными высокими креслами по обе стороны. За ними уже сидели.
У-эр остановилась возле лестницы, глазами указала подниматься. Делать этого не хотелось.
Напротив за столом сидел скалящийся Гао Чунцзину. При виде Лань И он поднялся.
Мэн Шии и Фэнь Сяо, сидевшие за ближайшими столами к Гао Чунцзин, повернулись.
— Барышня Лань, Вы заставили нас ждать, — с укором взглянул на неё Гао Чунцзин, подходя. — Мы и без должного наряда приняли бы Вас.
Судя по внешнему виду нервничающих Цзю Ваньлуань, Си Сюань и испуганной Цзао Бэйэр, их чуть ли не с кровати отравили сюда. Волосы распущены, под плащами всего два слоя одежд, явно одетые наспех.