— Я умыться, — тихо и бесцветно.
Лань И слышала собственный голос со стороны, сквозь тонкое полотно, приглушающее его.
— Вернитесь… — заметил страж направление девушек.
— Что в купальню нельзя сходить? — Мэн Шии подтолкнула Фэнь Сяо с Лань И, а сама остановилась.
— Вернитесь…
— Что вы себе позволяете? Мы преступники или невесты?
— Что у вас происходит?
Голос принадлежал Гао Синлуну.
Свет в купальне, как и ожидалось, не горел. На ощупь, благо Фэнь Сяо осталась стоять у раскрытых дверей, и полоска света всё же попала во внутрь, Лань И дошла до ближайшей лавки с наполненными бочками, зачерпнула ковш воды и вылила его в медный таз.
— Нам нельзя свободно посещать купальню? — звонкое недовольство голоса Мэн Шии проникало в купальню.
Лань И вылила ещё один ковш воды и на выдохе опустилась лицом в воду.
— Вы нас за кого держите?
— Конечно, вы вольны передвигаться по двору, как будет вам угодно, — пытался успокоить Мэн Шии Гао Синлун.
— Не похоже.
Выпрямившись и вдохнув, Лань И отошла на маленький шаг назад.
— Давайте не будем усугублять положение, — вмешалась старшая служанка Бай.
— А кто его усугубляет? — отступать Мэн Шии не собиралась, словно до этого она терпела, накапливала и вот подвернулся случай, она выплеснула всё плотно улёгшееся внутри. — Нам говорили о строгих правилах в клане Гао, но никто не упоминал, что даже умыться надо спрашивать разрешения.
Шум в ушах нарастал. Стук всё настойчивее и настойчивее. Не выдержав, Лань И погрузилась в бочку с водой до плеч, хватаясь за её края. Голоса звучали приглушённо и не разборчиво. Стук туфелек о столб прогрохотали в водном покрывале.
«Море. Ленивые волны покачивают лодку. Тёплые лучи солнца перекатываются по ним. Гэ* и Эр-гэ* на берегу жарят мясо на костре. Дым поднимается. Им пропахла одежда. Сейчас позовёт гэ. Вот сейчас. Сейчас…»(Примечание : Гэ — 哥 — старший брат;Эр-гэ — 二哥 — второй из старших братьев)
Выпрямляясь, Лань И глубоко вдохнула. Как раз за мгновение, как на локте сомкнулись пальцы. Фэнь Сяо отодвинула Лань И от воды.
— Ты как? — даже не видя лица, Лань И слышала беспокойство в голосе Фэнь Сяо. Вокруг всё раскачивалось точно на мелких волнах, даже шум моря с руганью братьев звучал отдалённо в ушах.
— М, — кивнула Лань И.
Под нарастающую ругань Мэн Шии с Гао Синлуном они вышли из купальни.
— Всё сразу стало понятно, — звенящий холодным раздражением голос Мэн Шии говорил куда больше, чем короткая прозвучавшая фраза. Колкий взгляд свысока бил по Гао Синлуну хлеще частого неуважения со стороны Гао Шанъи и шуток Гао Цзинвэя.