Из-за того что Чжу Лие посматривала за действиями, Лань И не старалась делать аккуратно или быстро.
Заходящие служанки поглядывали на них с осторожностью, некоторые спешили покинуть кухню и зашептаться. Лань И могла предположить их разговор. Они шептались о них. Две невесты, выбранные одним господином, хотели произвести впечатление на него. Интересно, как далеко зайдут слухи, дойдут ли до Гао Вэньцзяня?
Внешне два блюда не сильно отличались. У Чжу Лие больше гарнира, у Лань И чувствовалась простота.
— Времени переделывать нет, — Чжу Лие оглянулась в поисках переносных коробочек.
Лань И пробовать не нужно, чтобы сказать, что рыба пресная, если не лишённая соли и специй.
«Кошмар».
— Сейчас вернусь, — Чжу Лие вышла поискать служанку.
Быстро взяв чистую тарелку, Лань И переложила приготовленную рыбу Чжу Лие на неё, аккуратно переложила свою на её место, поправила, чтобы не догадались о подмене.
К моменту, когда улики исчезли благодаря ловкости и скорости Лань И, вернулась Чжу Лие с многоуровневой переносной коробкой. Самое то для рыбы и закусок, хоть они у неё получились с первого раза.
— Ты останешься здесь или вернёшься к себе? — между делом поинтересовалась Чжу Лие, предвкушая ужин с Гао Вэньцзянем.
— Поем и вернусь, — Лань И посмотрела на ужас пыток длинных пальцев и чёткого плана.
— Я пойду, вроде самое время.
— Конечно, — Лань И вышла из кухни вместе с Чжу Лие, на прощание махнув.
Избавиться от рыбы, пока никто не увидел, проследить, чтобы Чжу Лие дошла и, хорошо бы, подсмотреть, примет ли Гао Вэньцзянь еду.
Лань И догнала Чжу Лие вскоре. Повезло, что та не торопилась, всё бормоча и вертя коробочкой и руками. И как только она запомнила путь, добрые служанки с охотой поделились, как добраться двора Шаньяо, ещё до прихода Лань И с идеей ужина.
Запомнила со слов, ушла без колебаний. А Лань И со страхом потеряться шла по пройденному ранее пути до двора Няомин* к Чжу Лие. До кухни добралась только благодаря служанке. Лань И не могла сказать, сможет ли вернуться обратно в свой двор. И всё равно следовала за Чжу Лие, держась на расстоянии.
Двор Шаньяо начинался с арки, обвитой лозой с мелкими колючками. Широкая тропа переходила в мост через уходящий за большую деревянную стену с шиповидной лозой озера с кувшинками.
Стена представляла собой резную с невероятными узорами ветра, волн, цветов, листьев деревьев в гармоничной картине ширму с острыми наконечниками на вершине. Лоза с тонкими, как иглы, шипами обвивала стену, не затрагивая только массивные приоткрытые ворота, через которые пошла Чжу Лие. Она сделала шаг, как остриё лезвия точно из воздуха появилось перед её носом.