— Крепость? — Бастион и сидящая под землей нежить меня пока что мало интересовали.

— Тоже вряд ли, — Ждан с сомнением покрутил в руках чашку с чаем. — Злые языки утверждают, что как раз-таки там и находится главная штаб-квартира чистых, но я в это особо не верю. Хотя, Сеть его знает. Принц Влад делает упор на выучку армии, но и от магов не отказывается. Про паладинов и вовсе молчу. Нет, вряд ли бы он стал путаться с Чистыми.

— Значит, Город, — я понятливо кивнул. — А что они вообще хотят, эти Чистые?

— Отказ от магии, очищение Порога от гнета одаренных.

— Звучит, как полная ересь, — я поморщился. — ну или эти ребята представляют интересы тех, кто хочет избавиться от магов.

— Или, — неожиданно добавил Сёма. — Это просто инструмент влияния на определённый регион.

— Международный терроризм? — уточнил Эд. — А что, звучит похоже.

— Это что-то типа ИГИЛ, — Сёма заметил мой вопросительный взгляд. — Организация, спонсируемая одним государством для дестабилизации другой страны.

— Кто-то ослабляет пустынников? — я потянулся за очередной печенькой. — Ждан, а от бедуинов много проблем?

— Раньше было много — подтвердил купец. — Постоянные набеги, вторжения. Сейчас, по сути, только работорговля, да контрабанда. И то, некоторые… дельцы не считают это проблемой.

— Деньги не пахнут, — Сёма с сомнением посмотрел на почти пустое блюдо с десертом и взял аппетитный рулетик. — Мы, собственно, по этому делу и пришли.

— Прощу прощения? — нахмурился Ждан.

— Мы ищем двух пацанов, — я кивнул на Сёму с Эдом. — Примерно такой комплекции. Доставлены из пустыни примерно пару недель назад.

— Плюс-минус, — поправил Сёма, едва заметно поморщившись.

— У нас три варианта, — я внимательно отслеживал эмоции купца. — Вы, Бадуш Лар’Тарго и Саргон Ков‘Альдо.

На имени второго Ждан дернул щекой, а при упоминании Ков’Альдо и вовсе скривился.

— Эти двое понятно, — судя по эмоциям, купец был чем-то очень недоволен. — Но я-то почему?

— Вы тоже принимаете под свое крыло подростков, — я пожал плечами. — Без обид, но на словах все гладко, а как оно все обстоит на самом деле, мы не знаем.

Вообще-то, я был на 99% уверен в том, что Ждан действительно вкладывается в воспитание будущей элиты, которая со временем наберет достаточно влияния, чтобы изменить мир.

Но в таких случаях доверяться ощущениям – не лучшая мысль. Вдруг купец лишь прикидывается эдаким меценатом?

— Справедливо, — вздохнул купец. — Я… я готов вам показать своих воспитанников. Но только если вы клянетесь Сетью, что никому ничего не расскажете.

— Я могу только пообещать, что в отношении этого вопроса буду руководствоваться своей Честью.