Клясться я не собирался ни в коем случае. Брать на себя обязательства, из-за которых в будущем возможны конфликты с совестью – ни к чему.

— Боюсь я…

— Послушайте, Ждан, — я с раздражением посмотрел на купца, — всё, что мне нужно, убедиться, что с подростками всё в порядке. Терпеть не могу, когда кто-то решает свои задачи за счет детей. Неважно какими средствами – принуждением, манипуляциями или ментальным подавлением.

— Что вы, — судя по эмоциям, купец не на шутку обиделся. — Я помогаю найти себя всем ребятам, которые оказались в сложной ситуации, но… скажем так, со мной остаются только те, кому откликаются… мои идеи.

— Вот и отлично, — я требовательно посмотрел на купца. — Мне будет достаточно увидеть первых.

— Что ж… — видно было, что Ждан сомневается. — Хорошо. Пойдемте.

Ого! Прямо сейчас?

Впрочем, внешне своего удивления я не показал. Молча отставил кружку на стол и поднялся с дивана.

— А нам можно? — поинтересовался Эд.

— Не вижу в этом проблемы, — а вот эмоции купца говорили об обратном.

Что ж, зато теперь я почти точно уверен, что он искренен.

Купец вывел нас в коридор, провел мимо гимнастического зала и остановился около неприметной дверцы, оформленной под стену.

Если бы я проходил мимо, то или бы её не заметил, или бы подумал, что это кладовка.

Ждан тем временем приложил перстень к тому месту, где должна была находиться дверная ручка, и дверь мгновенно распахнулась.

— Осторожно, ступеньки, — предупредил Ждан.

За дверью обнаружилась уходящая вниз лестница, и я, хоть и почувствовал, как Сёма с Эдом напряглись, тем не менее, последовал за купцом.

— Глубоко… — заметил я спустя две минуты непрерывного спуска по лестнице.

— Глубоко, — согласился купец. — Раньше здесь был подземный ход, который вел к зданию, где сейчас находится гостиница «У Анжелики».

— Знаю такую, — усмехнулся я. — Вы сказали раньше. А теперь?

— Скоро всё увидите, — заверил меня Ждан. — Вот, собственно, и он.

— Ого, — я с удивлением уставился на миниатюрную портальную рамку. — Телепорт? А разве он не должен быть включен в сеть Цитадели?

— Это небольшой частный двусторонний портал, — уклончиво ответил Ждан. — Он не включен в Цитадельский реестр.

— Видимо, вы очень богатый человек, — заметил я, пропуская к порталу Сёму с Эдом.

— Будь я дворянином, — купец прикоснулся перстнем к камню, отчего портал тут же ожил, — он обошелся бы мне в десять раз дешевле. Прошу.

— Только после вас, — усмехнулся я. — А лучше вместе с вами.

Ждан пожал плечами и шагнул в бирюзовую рябь портала, я же, выждав удар сердца, почти сразу последовал за ним.