Впрочем, Дудону от этого было ни жарко, ни холодно – последним ударом Иван пробил ему висок.

Затем Ивана увели куда-то под трибуны, а распорядитель поблагодарил зрителей за визит.

— Спасибо за ваше внимание, достопочтенные дамы и господа. Увы, но сейчас остаются только члены закрытого клуба, а вас мы с нетерпением ждем в следующий раз!

Около двадцати-двадцати пяти человек поднялись со своих мест и с явной неохотой направились к выходу – расчет Лар’Тарго сработал, и душа дворян требовала продолжения банкета.

В чем-то этот аристо был даже гениален, бьюсь об заклад в следующий раз большинство из сегодняшних новичков уже бы остались на афтерпати.

Вот только… будет ли этот следующий раз?

— Уважаемый Ждан, — Лар’Тарго, как я и ожидал, послал за нами своего человека. — достопочтенный Бадуш Лар’Тарго и Саргон Ков’Альдо приглашают вас подняться в императорскую ложу.

— С превеликим удовольствием, — кивнул купец, а я так и почувствовал, как от него повеяло страхом.

— Всё под контролем, — я едва слышно шепнул Ждану и последовал за ним на балкончик.

Пока мы шли, я не забывал поглядывать по сторонам.

Всего в бараке-колизее осталось около тридцати человек, и их эмоции нравились мне с каждым шагом все меньше и меньше.

Предвкушение, жажда крови, безумие и пьяный угар… От количества чужих эмоций остро захотелось в душ – смыть с себя всю эту гадость.

Да и на самой арене, тем временем готовились к чему-то нехорошему.

Ивана приковали цепью к каменному валуну и вынесли огромную клетку, накрытую куском багрово-красной ткани.

В воздухе так и витало всеобщее нетерпение, но Лар’Тарго для начала хотел закрыть финансовый вопрос.

Ведь Ждан, если считать ставку один к двадцати, выиграл около сорока тысяч золотом.

Ни я, ни купец не верили, что Саргон и Бадуш заплатят. Но мне, в отличие от купца, было интересно, предложат ли дворяне что-нибудь взамен или банально отожмут выигрыш.

— Ждан! — Лар’Тарго сделал вид, что рад видеть купца. — Сколько лет, сколько зим! А это кто с тобой? — аристо мазнул по мне презрительным взглядом. — Впрочем, неважно.

— Приветствую, достопочтенных представителей клана Ков’Альдо, — Ждан изобразил витиеватый поклон. — Благодарю за приглашение на ваше…

— Скажи, Ждан, — перебил купца жирдяй Саргон. — Во сколько ты оцениваешь свою жизнь?

Ков’Альдо, в отличие от Лар’Тарго, скользнул по мне похотливым взглядом и недовольно скривился.

— Прошу прощения? — Ждан тут же вспотел, а по его виску прокатилась одинокая капелька пота.

— Жизнь, — скривил толстые губы Ков’Альдо. — Во сколько ты оцениваешь свою жизнь?