После ужина перед тем как проститься со старостой, я чуть задержался на пороге. Спросил:

— Как думаешь, кто пытался меня убить? Уверен, ты уже слышал об этом инциденте.

Симеон тяжело вздохнул.

— Да, мне рассказали. Хотел бы сказать, что знаю, но — увы. Наверное, кто-то из наших сильно поверил Архипу и решил, что ты демон, от которого лучше избавиться. Я рад, что у него не получилось.

— Тот человек упал со второго этажа. Наверняка получил травмы. Едва ли серьёзные, поскольку удирал он довольно резво, но…

— Прости, Вадим, но это путь в никуда, — прервал меня Симеон. — В Цитадели каждый день кто-нибудь калечится. Ты же видишь, как мы живём.

На первый взгляд, звучало убедительно. Вполне логично. Однако, с другой стороны, староста словно не хотел даже пытаться искать того, кто забрался в дом, чтобы меня убить. И это было странно. Либо он знал несостоявшегося убийцу, либо считал, что тот не вернётся.

— Спасибо за ужин, — кивнул я. — Ещё увидимся.

— Обязательно, — улыбнулся Симеон.

Когда я пришёл в закусочную, посетители занимали только половину зала. Кажется, большинство желавших полюбоваться на мою скромную персону, уже это сделали.

— Ну, ты и долго, — проговорила Аня, когда я зашёл на кухню. — Куда запропастился? Я уже собиралась тебя искать идти. Решила, что тебя птицы унесли.

— Нет, пронесло. Жуткие твари.

— Ещё какие! Если хочешь есть, вот там готовые пельмени. Я про запас наделала заранее.

— Спасибо, но я только что поужинал. У Симеона. Он встретил меня на улице и пригласил.

— О, здорово! И как он тебе?

— Кажется, сильно в меня верит.

Аня кивнула, не переставая раскатывать тесто.

— Это да. А ты как? Не поверил в себя ещё?

После того, как выяснилось, что от меня ждут того, что не удалось сотне моих предшественников, энтузиазма особо не прибавилось. Но этого я говорить не стал. В конце концов, мир я, может, и не спасу, но защищаться от отродий нужно. Так почему бы не попробовать использовать для этого мехов, раз уж у меня есть такая способность? К тому же, было очень интересно узнать, что это за спящие в лесах великаны такие.

— Я работаю над этим, — ответил я. — Но сейчас пришёл помогать.

— Расслабься, — сказала Алевтина. Она аккуратно раскладывала по кружочкам теста смешанный со специями мясной фарш. — Сегодня посетителей мало. Сам видел. Обойдёмся без тебя. Нечего попусту тут болтаться. Места на кухне не так уж много.

— Я мог бы поработать официантом.

— Ну, если тебе прямо нечем заняться, то валяй. Правда, придётся немного подождать, пока на этой чёртовой плите хоть что-то сготовится!