— А что насчёт мамонитов? — спросил я.

— Вот они, кстати, ждать возвращения не будут, — кивнул мой спутник. — Для них мы — уже добыча. Но это, к счастью, были не они.

И Фёдор снова свернул на ближайшем перекрёстке, ибо дальше по улице возвышался завал из обрушившегося фасада здания.

Вообще, мы петляли довольно часто, даже когда для этого не было видимой причины. Но мой спутник, кажется, хорошо знал маршрут и, наверное, старался избегать лишних встреч. А может, мы просто огибали какие-то фракции.

Ещё через четверть часа над нами пролетела большая красная птица. На этот раз я смог разглядеть на её спине человеческий силуэт.

— Сила Матерей?

Фёдор кивнул.

— Их цитадель всего в пяти километрах от нас, — сказал он. — Это патруль. Следит, чтобы никто слишком близко не подобрался. Трясутся за свои пушки и патроны.

Мы ехали ещё минут двадцать и больше никого не встретили. Дорога пошла под уклон, и вскоре Пятно остановился в конце небольшой улочки в нескольких метрах от воды.

Очевидно, это был один из затопленных районов, о которых он говорил.

Судя по зеленоватой и красной ряске, вода стояла здесь уже много лет. Заполнив тоннели и подземные переходы, она поднялась до первых этажей и разлилась по улицам, превратив их в мутные каналы. Там, где ряски не было, отражались покрытые плющом и мхом здания. В оконных проёмах сидели птицы. Некоторые походили на больших, жирных чаек, другие — на ворон и голубей. Возле стен из воды торчали камыши, тростник и осока.

Мягкий, влажный мох покрывал потрескавшиеся и частично рухнувшие стены ровным изумрудным ковром. Он заползал по развалинам и забирался в разбитые окна, словно пытался поглотить остатки цивилизации.

Кое-где торчали ржавые остовы машин, больше чем наполовину ушедшие под воду. Виднелась пара автобусов. Их крыши превратились в островки дикой флоры: папоротники и мелкие кустарники покрывали их почти полностью, среди них виднелись колючие вьюнки и бурьян.

— Дальше по воде, — сказал Пятно, открывая дверь. — Нужно спустить катер. Поможешь? Штука тяжёлая.

— Само собой. Мог бы и не спрашивать.

Вдвоём мы стащили катер с прицепа и спустили на воду. Затем достали из кузова пикапа мотор и приладили на место. Пока возились с ним, система определила его и скопировала чертёж. Может, и пригодится. Карман, так сказать, не тянет.

— Ну, дело за малым, — сказал Пятно, стаскивая ушанку и вытирая рукавом пот со лба.

Затем он вытащил из кузова канистру и заправил катер.

— Переложим оружие, и можно отправляться.

Спустя несколько минут мы уже рассекали покрытую ярко-зелёной и алой ряской водную гладь, оставляя за собой пенный след.