— Наверное, потому что нас определяет не чьё-то мнение, а мы сами, — ответил я. — Иначе говоря, я хочу не угодить совету, а понять, кто я есть.

— И как дела?

— Кажется, делаю прогресс, но всё покажет будущее.

— Не хочется говорить, чтобы ты не затягивал, но я слышала, что Григорию всё хуже, и долго он не протянет. Так что совет старейшин не за горами.

— Буду иметь в виду. Хотя, если честно, я и так об этом всё время помню.

Аня кивнула.

— Ладно, извини. Что дальше по плану?

— Думаю, мне нужно прогуляться.

— Ну, я не о ближайших двух часах спрашивала.

— Знаю. Но план именно такой. Надо тренировать пса. У него ведь нет скрипта.

— Хм… Ясно. Составить тебе компанию?

— Нет, спасибо. Думаю, с прогулкой я справлюсь.

Девушка пожала плечами.

— Ну, как знаешь. Тогда на всякий случай — спокойной ночи. Возьми с собой ключ от двери.

— Хорошо. Рекс, к ноге!

Я сказал первое, что пришло в голову. Как ещё общаться с собакой, я понятия не имел. К моему удивлению, это сработало: мех тяжело спрыгнул на пол, встряхнулся и задрал голову, глядя на меня мерцающими окулярами камер, служившими ему глазами.

— Эм… Хороший пёсик! — пробормотал я. — Иди со мной.

— Похоже, у тебя получается, — улыбнулась Аня. — Впервые вижу, чтобы мехом управляли без контроллера.

— До завтра, — кивнул я.

Мы вышли из мастерской, и я запер её на висячий замок. По двери светящейся паутиной разбежались линии охранной печати и через мгновение погасли.

Рекс вышагивал рядом уверенно, но с небольшой задержкой: словно дожидался пару секунд, пока я сделаю движение, а затем уже перемещался сам.

Мы вышли с ним на вечернюю улицу. Над входом в ресторан светилась сделанная из наполненной личинками трубки надпись. Прохожие обращали на неё внимание: я сразу поймал несколько заинтересованных взглядов. Не зря старался, значит.

Разумеется, прогулку я собирался совершить не ради того, чтобы свежим воздухом подышать. Хотя размяться перед сном не мешало бы. Но мне нужно было пополнить запас наноэфира, и было очень любопытно, куда заведёт меня красная стрелка, так и маячившая на периферии зрения. Стоило повернуть вслед за ней голову, как она начинала движение и снова «упиралась» в пределы обзора. Ну, вперёд!

Я двинулся по улице. Рекс шагал рядом, не отставая и почти не издавая механических звуков: смазал я его на совесть. Особого внимания мы не привлекали, ибо на улице и, помимо нас, было немало похожих мехов.

Дойдя до ближайшего угла, я свернул налево и двинулся вдоль домов, следя за стрелкой. Сейчас она зависла между центром и краем моего фокуса. Спустя некоторое время я снова свернул и выбрался в косой переулок, отходивший от перекрёстка. Теперь указатель застыл прямо передо мной. Так продолжалось, пока мы с Рексом не упёрлись в шедшие поперёк закончившегося переулка дома. Арок не было, так что пришлось искать обход. Спустя несколько минут мне удалось-таки вернуть стрелку на место.