Петляя таким образом, я добрался через некоторое время до тупика, в конце которого возвышалась внешняя стена Цитадели. Чёрт… Похоже, указатель вёл меня за её пределы. Поздновато для такой прогулки. У меня даже автоматического оружия с собой нет. Я остановился, прикидывая, стоит ли рисковать. Если вернуться и отложить до завтра, Аня или ещё кто-нибудь непременно увяжутся со мной. А я вовсе не хотел таскать с собой свиту каждый раз, как мне что-нибудь понадобится.

Мои размышления прервала возникшая вдруг в конце тупика, у самой стены, фигура! Она просто соткалась из воздуха: бесформенный балахон, широкополая шляпа. Даже в слабом лунном свете, падавшем между близко стоявшими друг к другу домами, я понял, что уже видел её. Именно этот силуэт показался на мгновение, когда мы с Пятном ездили за гироскопом и блоком питания.

Кем бы ни был этот человек, он умел появляться и исчезать, словно призрак. Возможно, пользовался каким-то артефактом. А может, даже был ультрой. Хотя не представляю, как чародей-мутант, порождённый Скверной, мог оказаться в Цитадели. А главное — зачем? Ясно было лишь одно: второй раз я увидел его не случайно. Этот человек следил за мной.

Вдруг незнакомец вытянул руку, и мне показалось, что на его ладони начал расти белый цветок с острыми, как кинжалы, лепестками. От них в воздух протянулись извивающиеся красные нити. Трепеща, они устремились в мою сторону, но почти сразу исчезли, растворившись в темноте.

На сетчатке вспыхнула полупрозрачная надпись:

У ВАС НОВОЕ СООБЩЕНИЕ: «Я уже близко».

Чёрт! Похоже, эти сообщения были как-то связаны с появлением «призрака». Но как он отправлял их? И почему система передавала их мне. Не говоря уж о том, зачем этот человек занимался подобной хернёй, если каждый раз находился рядом со мной.

— Эй! — крикнул я, доставая из кобуры пистолет и сдвигая большим пальцем предохранитель. — Что тебе нужно⁈

Слова эхом заметались между стенами домов и замерли в конце тупика. Чёрная фигура сжала кулак, безжалостно сминая цветок. Между пальцами брызнула сверкающая пыль крошечных осколков, а затем незнакомец дважды мигнул и исчез.

Что за игры…

— Рекс, идём вперёд, — сказал я тихо. — Если кого-то почувствуешь, хватай.

Я понятия не имел, есть ли у меха обоняние, но уж прикосновение чужой ноги он заметить должен. Наверное. С другой стороны, откуда у него осязание? Он же из металла.

Тем не менее, мы двинулись вдоль переулка, держась в полуметре друг от друга. Конечно, при желании невидимка мог протиснуться между нами или возле одной из стен — не настолько близко стояли здания, чтобы он оказался в ловушке. Но я рассчитывал услышать хотя бы шорох или дыхание — звуки, которые выдали бы его.