— Что будете заказывать? — спросил я громко, подходя к столику и вставая так, чтобы оказаться между старухой и Алевтиной.

Теперь та не могла видеть собеседницу.

— Это ты спаситель? — спросила Зарина, пару секунд помолчав.

— Так говорят. Некоторые.

— О, я знаю, кто именно, — насмешливо покачала головой старуха. — У них мозги набекрень. У тебя тоже?

— Надеюсь, что нет. Вам зачитать меню?

— Не надо! — махнула рукой Зарина. — Что можно заказать в пельменной, кроме пельменей? Так ты себя спасителем не считаешь? — в её голосе словно прозвучал вызов.

Отрицать значило дать пищу для слухов, будто я демон, а согласиться… было просто глупо. Какой спаситель будет разносить пельмени в забегаловке?

— Ну, пока что я ещё никого не спас, — сказал я.

Мой ответ заставил старуху зайтись от хохота.

— Вижу, у тебя с головой всё в порядке, парень! — проговорила она, наконец, немного успокоившись. — Откуда ты взялся?

— Это тебя не касается! — запальчиво подала голос Алевтина.

— Ошибаешься, — спокойно сказала старуха. — Это касается нас всех. Тебе есть, что скрывать, парень? — добавила она.

— Нет, но меня ждут другие посетители, — ответил я. — Будете делать заказ?

— Не стану я тут ничего есть! — качнула головой Зарина. — Ещё не хватало, чтобы мне в тарелку плюнули! Я ведь даже не увижу, — она затряслась от каркающего смеха, а затем поднялась, опираясь на трость. — Идём, внучок. Нам тут не рады.

Взяв за руку мальчика, она направилась к двери.

— Как будто я стала бы тебе что-то готовить! — буркнула ей вслед Алевтина.

Это замечание старуха проигнорировала. На пороге она остановилась, повернулась вполоборота и сказала, обращаясь ко мне:

— Не связывайся с Симеоном, парень. Этот чудик тебя до добра не доведёт. Может, кое-кто и считает его учителем, но мужик этот себе на уме. Не так он прост, как хочет казаться.

Когда за ней закрылась дверь, Анина мать обвела яростным взглядом посетителей, словно предлагая им выступить в защиту убравшейся старухи, а затем резко повернулась и скрылась за занавеской.

Одна из девушек за угловым столиком подняла руку. У неё были короткие рыжие кудряшки и россыпь веснушек вокруг вздёрнутого носика.

— Можно мне ещё одну порцию? — проговорила она застенчиво.

— Конечно, — кивнул я. — Сейчас будет.

Так как больше никто желания сделать заказ не изъявил, я вернулся на кухню.

— Кто это такая? — спросил я, передав Ане, что нужна ещё порция.

— Зарина, — ответила девушка. — Наш артефактор. Большой человек в общине. Без неё никак. И сердечник, вынутый из отродья, очистить, и скрипт для меха написать, и контроллер сделать — всё к ней. Они с мамой в ссоре.