Спустя минут двадцать результат меня удовлетворил, и я принялся за переводное колесо.

Сделав несколько движений, почувствовал в окне какое-то движение. Повернул голову и увидел за стеклом, защищённым толстой решёткой, любопытные физиономии двух пацанов лет девяти. Наверное, им пришлось составить снаружи ящики, чтобы заглянуть в мастерскую. Я помахал им напильником, и мальчишек как ветром сдуло. Ясно: услышали, как взрослые обсуждают спасителя, и явились поглядеть. А может, думали, что видят демона. На этот счёт мнения в общине явно должны были разделиться. Интересно, как шкеты узнали, что я в мастерской.

Работал я до обеда, и сошло с меня семь потов. Зато мышцы, разогревшись, почти перестали болеть.

Я как раз вытаскивал из тисков очередную деталь, когда дверь распахнулась, и в мастерскую заглянула Аня.

На этот раз она была одета в длинную юбку и тонкий свитер. А вот с грубыми ботинками расстаться не пожелала. И они лучше всего напоминали о том, что община живёт в постоянной готовности отразить нападение чудовищных тварей.

— Давно ты здесь? — спросила Аня.

— Доброе утро. Несколько часов.

— Ранняя пташка, да? Это хорошо. Как себя чувствуешь?

— Сносно.

— Завидую белой завистью. У меня всё болит. Есть хочешь?

— А это входит в оплату моего постоя? — улыбнулся я.

Вид девушки радовал глаз. Трудно было поверить, что ещё вчера она, покрытая кровью и грязью, крошила гулей, как заправский штурмовик.

— Разберёмся! — усмехнулась Аня. — Жду на кухне.

Когда я пришёл в дом, Алевтина делала пельмени.

— Привет, — кивнула она мне. — У нас опять посетители. Выйди потом, покажись. Нечего людей-то разочаровывать.

— Пусть сначала поест, — сказала Аня. — Никуда они не денутся. Дольше просидят — больше закажут.

— Я и говорю — потом, — буркнула её мать. — И давайте быстрее. Я одна, что ли, должна отдуваться?

Похоже, меня негласно приняли в штат ресторанчика.

— Руки, — сказала Аня, показав на кувшин с водой, стоявший возле железного ведра. — Я тебе полью.

Нашёлся даже крошечный кусочек мыла. Кажется, самодельного.

Вымыв руки, я уселся за стол. Аня поставила передо мной тарелку с дымящимися пельменями и маленькую металлическую креманку со сметаной.

Ел я быстро, но вкусом наслаждаться не забывал.

Аня то и дело выходила в зал, относя заказы. Из-за занавески доносился гул голосов.

Не знаю, какое мясо было использовано для фарша, но пельмени получились сочными и острыми. Приправы для них не пожалели. В общем, как я люблю.

— Премного благодарен, — сказал я, вставая.

— Клади туда, — ткнула Алевтина пальцем в мойку. — Посуды пока хватает. Накрути ещё фарша.