— Рыба, — фыркнул один из них, коренастый детина с топором. — Бабская еда. Нет ничего лучше жареного на углях мяса кабана. Вот где настоящая сила и энергия.

Остальные поддержали его одобрительным гулом.

Я усмехнулся.

— Свежая рыба, это действительно для хозяек. Согласен с вами. Но у меня есть кое-что для настоящих охотников. Золотая рыба! — достал лист лопуха с нарезанной копчёной рыбой и протянул им. — Попробуйте.

Охотники переглянулись. Один из них, тощий парень с луком, недоверчиво взял кусочек, понюхал, закинул в рот.

Его лицо изменилось. Глаза расширились, брови поползли вверх.

— Вот это… — пробормотал он, прожевав. — Это… это что такое?

Остальные тоже взяли по кусочку. Один за другим их лица менялись со злости на шок и неверие.

— Сколько стоит? — спросил коренастый, уже не так презрительно.

— Десять медяков за штуку.

— Дай три.

Я завернул рыбины в лопух и получил монеты. Охотники ушли, что-то бурно обсуждая между собой и размахивая руками.

Отлично. Сарафанное радио работает лучше любой рекламы.

Внезапно на рынке начали раздаваться взволнованные голоса.

— Молодая госпожа! Молодая госпожа идёт!

Люди перед моей лавкой засуетились, расступаясь. Охотники, что только что ушли, остановились, развернулись и низко поклонились, пропуская кого-то.

Я поднял взгляд.

По рынку шла Амелия. В шикарном халате ярко-алого цвета, расшитом золотыми нитями. В руке она держала белоснежный веер с вышитыми алыми маками. За ней семенила служанка с корзиной.

Девушка двигалась с королевской грацией, её взгляд скользил по толпе с лёгким презрением. Люди кланялись, расступались, никто не смел стоять у неё на пути.

Она подошла прямо к моей лавке, остановилась, окинула прилавок холодным взглядом.

Я вежливо улыбнулся.

— Добрый день, госпожа Амелия. Рад видеть вас на моей скромной лавке.

Она даже не взглянула на меня. Веер щелкнул, раскрываясь, прикрыв нижнюю половину лица. Над шелком виднелись только холодные глаза.

— Значит, это твоя знаменитая рыба, — произнесла она с легкой насмешкой.

— Именно. Свежая, только сегодня утром выловленная. Хотите попробовать? У меня есть новинка. Золотая рыба холодного копчения. Легендарное блюдо.

Амелия сморщила носик, оглядывая лавку. Её взгляд скользнул по листьям лопуха, по аккуратно разложенной рыбе, по подвешенным копченым тушкам.

— Нет, спасибо. Я не ем пустую еду простолюдинов.

Веер щелкнул, складываясь.

— Я пришла не за покупками. Через десять дней из города прибудет личный повар тетушки Изольды. Если ты хочешь сохранить бронь на дом и получить обещанную скидку, ты должен прийти и провести для него обучение, — холодно сказала она и добавила. — Тетушка так хочет. Хотя я сомневаюсь, что ты вообще умеешь держать нож в руках.