Удивительно, но пара брошенных слов от Амелии подействовали на него как намордник. Можно сказать на ближайшие пару недель у меня был в деревне железобетонный иммунитет.

К полудню я обычно распродавал все свои запасы и возвращался на остров.

Но теперь здесь работы стало на много больше.

Мне нужно было подготовиться к прибытию каравана. Времени оставалось меньше двух недель. И за это время я хотел накопить как можно больше продукции.

Первым делом взялся за погреб.

Выбрал место в тени двух старых ив, где земля была плотной и сухой и начал копать. Работа давалась куда легче, чем с рытьём первой коптильни, сказывался третий уровень закалки. Сам не заметил, как передо мной зияла прямоугольная яма глубиной в полтора человеческих роста.

Стенки я укрепил плетеными матами из ивовых прутьев, а сверху установил деревянную крышку из толстых досок, что нашел на берегу. Дополнительно прикрыл её дерном, чтобы сохранить прохладу.

Получилось неплохо. В такой яме рыба могла храниться долгое время.

Следующей задачей стало строительства новых коптилен.

Одна коптильня холодного копчения справлялась, но медленно. Я хотел увеличить объем производства в несколько раз. Поэтому принялся копать еще две ямы на небольшом расстоянии от первой.

Процесс был знакомым. Уже через два дня у меня было три работающие коптильни. Одновременно я мог сразу коптить около двухсот рыб. Производство росло на глазах. Я носился по острову, как олимпийский чемпион, но понимал, что этого всё ещё мало, чтобы выкупить дом.

Я до сих пор не придумал как решить эффективно проблему с дополнительными рабочими руками. С одной стороны были охотники, но спешить с ними не хотелось. Мне нужно было решение, которое обеспечит как качество товара, поэтому пока что справлялся один.

Мелкая рыба накапливалась быстрее, чем успевал её перерабатывать. Часть уходила на продажу, часть в коптильни. Но оставались излишки. И вот тут мне пришла идея вяления.

Между двумя высокими ивами я натянул толстую льняную веревку. Потом еще одну. И еще. Скоро перед моим шалашом образовалась целая паутина из параллельных нитей.

Свежепойманную мелочь я чистил, потрошил, засыпал солью в брюшко вставлял веточки распорки и вывешивал на веревки. Ветер здесь гулял свободно. Рыба высыхала быстро, через шесть или семь дней можно будет снимать первую партию.

Вяленая рыба хранилась дольше копченой. И готовилась проще. Это был отличный товар для каравана и местных жителей.

В общем, мой остров по-тихоньку превращался в настоящую фабрику.

Каждый день, после трудов на «стройке века», отправлялся на рыбалку, выполняя свою часть уговора с охотниками. Каждый вечер вылавливал по две крупных, полных энергии рыбины. Одну, как и обещал, продавал им, помогая набирать силу. Вторую оставлял себе и Риду.