Рид оторвался от еды и посмотрел на меня с недоумением. Он закинул в мою голову образ. Огромная, сочная, дымящаяся рыба. И чувство всепоглощающего восторга. Мол, ты чего, хозяин? Это же божественно вкусно!

М-да.

Я тяжело вздохнул и отложил свой кусок. Аппетит пропал.

Еда должна приносить радость. Удивление. Открывать новые грани вкуса, а то, что я сейчас ел, было просто топливом для организма.

Эх, сюда бы сейчас пару хороших соусов. Они бы преобразил эту рыбу, заставили ее заиграть новыми красками. Кисло-сладкий, на основе ягод. Или сливочный, с пряными травами. Или острый, с чесноком и перцем. М-м-мм…

Жаль только, в этой деревне о соусах и не слышали. Их кулинария была примитивной, как каменный топор. Мясо, каша, да немного зелени.

Я сидел, уставившись в огонь, и перебирал в голове рецепты. И тут меня осенило.

Стоп!

Запеченые медузы! Если в этом мире ещё не придумали соусов, значит, их создам я.

Да, у меня нет привычных ингредиентов. Нет сливок, нет вина, нет даже уксуса. Но это не проблема.

Я вспомнил лавку старушки Равенны. Все эти травы, коренья, ягоды. Она продавала их как магические компоненты. Но что, если посмотреть на них с другой стороны? С точки зрения высокой кухни?

Кто знает, какие вкусовые сочетания скрываются в этих невзрачных пучках и мешочках? Может, корень звездной ночи придает блюду легкую горчинку? А слезы рассвета обладают цитрусовым ароматом?

Воодушевление захлестнуло меня, свежей волной. В голове уже начали рождаться идеи. Я вскочил на ноги и нетерпеливо заходил у костра.

Рид оторвался от своей рыбы и с удивлением посмотрел на меня. В его взгляде читался немой вопрос: «Хозяин, ты чего? Спятил?»

— Все в порядке, дружище, — усмехнулся, глядя на его недоумевающую морду. — Кажется, я нашел себе новое развлечение, возьму и разработаю для нашей рыбы магический соус!

На следующее утро, едва распродав на рынке весь свой товар, я первым делом направился в лавку торговца Чжао.

— Мне, пожалуйста, терку, пару ступок с пестиками, несколько керамических горшочков с крышками, — я перечислял, загибая пальцы. — И еще… вот этот блокнот и что ни будь для письма.

Чжао с удивлением посмотрел на меня, потом на выбранные товары.

— Блокнот и пишущий стержень? — он приподнял бровь. — Не припомню, чтобы ты раньше что-то писал, Ив.

— Времена меняются, господин Чжао, — я пожал плечами. — Голова прояснилась, вот и решил записывать свои гениальные мысли. Чтобы их не забыть.

Торговец хмыкнул, но спорить со мной не стал. Он аккуратно завернул мои покупки, взял плату, почти три серебряных и пожелал удачи в моих начинаниях.