Я осторожно потянулся рукой к монетам, которые валялись рядом с ножкой стола. Сгреб их одним движением. Внимание стрелка надо отвлечь. Блестящее золотишко — самое то.

— Раз, два… — резко швырнул червонцы в противоположную сторону. — Три! Пошел!

Рыбкой выскользнул из-под стола и, пригнувшись, рванул к выходу. Карась метнулся следом. Я налетел на створку, ударил плечом — дверь послушно распахнулась.

Как только вывалились из комнаты, Мишка с глухим стуком захлопнул створку. Оба одновременно направили стволы на лестничный пролет, ведущий наверх.

— Грамотно сработал, сука, — выругался Карась. — Прямо в десяточку. Чуть-чуть не дожали Яшу. Совсем каплю.

— Рано горевать, — ответил я. — Идем наверх. Может, удастся взять стрелка.

— Да, конечно, — буркнул капитан. — Он же сидит там и ждет нас.

Двинулись по каменным ступеням вдоль стеночки. Я впереди, Мишка за мной. Оружие держали наготове. Но чем выше поднимались, тем отчетливее я понимал — никого там нет. Чуйка, мать ее. Жаль, что сегодня она сработала с опозданием.

Выскользнули во внутренний двор. Весеннее солнце ударило по глазам. После мрачного подвала яркий свет казался ослепительным.

Звенящая тишина. Никаких убегающих шагов, никакого подозрительного движения в кустах.

— Прикрывай, — коротко бросил я Карасю.

Мишка скользнул к арке, встал так, чтобы контролировать весь периметр двора. Я осторожно двинулся вдоль обшарпанного фасада зеленого флигеля. Прямиком туда, где на уровне фундамента зияло узкое окошко Яшиного подвала.

Подошел вплотную. Внимательно осмотрел место.

Земля у самой кромки фундамента оказалась изрядно примята. Кто-то топтался на месте, наблюдал, как мы беседовали с Хромым. Сел на корточки, прикинул траекторию пули. Отверстие в стекле, дырка в Яшиной башке… Стрелок целился точно из такой же позиции.

— Товарищ капитан, иди сюда. — Я махнул Карасеву. — Да иди, иди. Нет уже тут никого. Смылся гад. Мы ему были не нужны.

Мишка быстрым шагом подошел ближе. Присел рядом.

— Смотри сюда. — Я ткнул стволом ТТ в примятую траву у самой кирпичной кладки.

Там валялась небольшая кучка шелухи от подсолнечных семечек. Абсолютно свежая. А чуть в стороне в мягкую весеннюю землю был вдавлен окурок.

Осторожно подцепил его двумя пальцами, поднял на уровень глаз.

Обычная, дешевая самокрутка. Самодельная «козья ножка», свернутая из обрывка старой газеты и щедро набитая ядреной махоркой. Причем бумажный мундштук был смят характерной плоской гармошкой. Так делают только заядлые курильщики, чтобы табак не попадал в рот, а сама самокрутка не обжигала губы при долгом курении.