О! Похоже, я снова в больнице. Вот только эта большая светлая палата очень отличается от стационарных клетушек в моем родном Стигрэме. Могу предположить, что отец таки сумел добиться квоты для паллиативных больных, и меня перевезли в Суррет, Нёрт или другой город, в котором есть специальные отделения, где маги-целители облегчают последние дни неизлечимых пациентов.

Мой взгляд переместился на компанию у кровати.

Скорее всего, это студенты-медики — уж слишком они молоды для того, чтобы быть настоящими докторами. А высокий мужчина в белом халате, стоящий спиной к моему лицу и вдохновенно рассказывающий ребятам об особенностях моего заболевания, по всей видимости, местный целитель.

— Кто скажет, в чем именно была ошибка чародея, лечившего нашу подопечную? — продолжал между тем мужчина. — И почему у него не получилось исправить содеянное?

Студенты, как по команде уставились на одеяло, прикрывавшее мою грудь.

— Лишние узлы в нитях первого и третьего уровня, — нерешительно сказал долговязый рыжий парень. — А концовка и вовсе какая-то спутанная. Как будто тот человек плохо представлял, что делает.

— Совершенно верно, — кивнул педагог. — Девушке не повезло — она доверила свое сердце отпетому двоечнику. У него не хватило ни знаний, ни навыков, чтобы довести магическое плетение до конца, а затем — чтобы убрать свое кривое колдовство. В итоге мы имеем то, что имеем.

Одна из девушек перевела глаза с одеяла на мое лицо. И вздрогнула, когда я поймала ее взгляд.

— Практически каждый пациент паллиативного отделения нашего медцентра — укор целителям, которые относятся к своему делу спустя рукава, — назидательно сказал мужчина. — Чем раньше вы уясните, что ваше разгильдяйство может стоить кому-то жизни, тем лучше. Поэтому…

— Господин Мюррей! — перебила его студентка. — Больная проснулась.

Доктор резко обернулся и посмотрел на меня сверху вниз.

Мое сердце, до этого момента находившееся в относительном покое и не причинявшее особых неудобств, помимо привычной тяжести в груди, вдруг замерло, а потом зашлось в бешеной чечетке. Потому что такого красивого мужчину я в своей жизни не видела ни разу. У него было овальное чуть вытянутое лицо с большими карими глазами, прямым носом и тонкой линией губ, а еще густые темные волосы и очаровательная ямочка на подбородке.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга, после чего он повернулся к своим студентам и скомандовал:

— Все на выход! Быстро!

Студенты переглянулись, однако беспрекословно развернулись на сто восемьдесят градусов и потопали к двери. Когда последний из них скрылся в коридоре, красивый доктор присел на краешек моей кровати и ласково улыбнулся.