— Пойдём, — отвечаю. — Я хочу есть и отдыхать.

— Когда она начнёт вас просить, пусть твоё сердце будет твёрдым! Не жалей её!

Обратный путь проходит медленно. Холодная Роса забирает волокушу Доброй, перекладывая на неё часть своего груза. Оставшуюся часть вяжут к волокуше Купающейся с Коленями, а волокуши Земли и Женщины-Облака остаются посреди равнины. Никому не хочется их забирать. И без того женщины тяжело нагружены, и выполнять чужую работу не горят желанием.

Искра, меняясь с Лисицей, тянет волокушу, а Жёлтое Дерево тихо бредёт рядом, неловко неся лук и стрелы. В качестве охотницы Вэл-юу выглядит нелепо и смешно.

Добрая идёт среди остальных, спокойно и размеренно. Мне кажется, женщина смирилась с изгнанием, и больше не переживает об этом.

Приблизившись к стоянке, замечаю оживление. Грынк, подле своего жилища, разговаривает с Волчьим Человеком и Твёрдой Рукой. Остальные охотники находятся здесь же. Земля, с торжествующим видом, стоит вместе с Женщиной-Облаком. Рождённая Весной, неуверенная и встревоженная, высматривает Добрую среди нас. Колючка, в окружении детей, сидит у небольшого костерка, и с любопытством наблюдает за происходящим. Синий Цветок укладывает хворост в аккуратные кучи, но тоже заинтересована до крайности.

Твёрдая Рука не сдерживает восклицания, увидев исцарапанную физиономию супруги. Он делает шаг к жене, но та отшатывается прочь и уходит к себе в шатёр. Многие из женщин перешёптываются, тихо смеясь. Но Добрая не смеётся. Она молча глядит на Слышащего, и Грынк произносит:

— Земля сказала, ты носишь дитя в своём чреве. Это правда?

Не заметить пузо Доброй может только слепой, но Грынк, до этого дня, умудрялся не замечать. Впрочем, вдова всегда избегала находиться неподалёку от вождя.

— Правда, — мрачно отвечает Добрая.

— Ты знаешь, кто его отец?

— Да.

— Кто же он?

— Твёрдая Рука.

Волчий Человек недовольно морщится, а вот почти-брат ничуть не смущается. Грынк переводит на него вопросительный взгляд, и Твёрдая Рука отвечает:

— Я брал её, но не желал от неё сына. Мне не нужна эта женщина.

Добрая зло щурится, но помалкивает. Её дети толпятся неподалёку, не понимая, что происходит, и женщина, судя по всему, не хочет вызвать гнев вождя. Добрая изображает покорность, а Грынк буравит вдову глазами.

— Ты нарушила обычай. Та, кто осталась без мужчины, не может отдаваться другому. Это дурной поступок.

— Я знаю, — нехотя отвечает Добрая.

— Ей не место среди нас! — выпаливает Земля. — Её нужно прогнать прочь! В нашем роду не место дурным женщинам!

— Помолчи, — обрывает жену Волчий Человек.