— Что случилось? — устало спросила Хельга, которая оказалась рядом.
— Погляди туда, — Фёдор указал девушке на тот берег реки.
— Ничего вроде не вижу. Что там? — девушка щурилась, пытаясь разглядеть то, на что указывал парень.
—«Беги!» — внезапно сказал в голове Змей.
Фёдор, ничего не понимая, обернулся вокруг. Внезапно раздался тихий свист и в Живчика, что стоял рядом, ударился какой-то небольшой предмет. Мимо них, быстрые как испуганные дворняжки, шмыгнули кальмары-проводники. Фёдор удивлённо посмотрел им вслед. Внезапно кто-то вскрикнул в голове колонны. И тут же закричал Григорий.
— Ложись! — раздался громкий крик сержанта Вульфа.
Первым с грохотом на землю упал Чёрт, уронив все тюки с припасами. Фёдор схватил девушку и рухнул с ней на влажную землю. Потом отполз к ближайшему поросшему мхом камню, скинул рюкзак и стянул с плеча карабин. Снял с предохранителя и направил в сторону густой листвы. Рядом рухнул Живчик, закрыл глаза и уснул.
— Мамочки! — пропищала Хельга, подползая к Фёдору. — Что происходит⁈
— Тихо, — прошептал Фёдор, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в болезненно-зелёной листве. Рядом опять свистнуло что-то продолговатое. Громко выматерился Сашко.
—«Это кальмары! — воскликнул в голове Фёдора Умник. —Это их стрелы. Я в книжке видел».
— Не нападайте на нас! Мы пришли с миром! — басом закричал профессор. А потом перешел на кальмарий и громко забулькал.
Всё стихло. Солдаты и учёные тревожно оглядывались вокруг. Вставать никто не спешил.
— Нелься тут! Фам тут нелься! — раздался грубый голос из джунглей. — Эфо теффитория нарота Афталан! Я, Афталан фосьмой, приказыфаю уйти! Фыстро!
«А вот и „фифники“ пожаловали», — подумал Фёдор.
— Мы только хотим пройти к Горе! Мы не покушаемся на вашу территорию! Прошу вас, пропустите нас! У нас есть дары!
Фёдор до рези в глазах вглядывался в окружающую листву. Ни черта не видно.
— Гора ефть табу! Нифто не смеет! И фы не сметь! Нам не нуфны фаши дары! Ухотить!
—«Чуть-чуть правее, — прошептал ему Змей. —Меться чуть правее и выше. Да, вот сюда. Теперь стреляй».
Фёдор ничего не видел впереди. Этот участок листвы ничем не отличался от всех остальных.
—«Стреляй!» — прикрикнул на него Змей.
—«Да, стреляй уже, господи, — возмутился Умник. —Чего тянешь?»
Фёдор потянул спусковой крючок. Грохот выстрела прогремел совершенно неожиданно для всех окружающих. Девушка рядом вздрогнула, Чёрт выронил очередной мешок. Там, в листве, зашуршало и на землю упало тяжелое тело с кучей щупалец. Грохотнули еще пара выстрелов от соседей Фёдора.
— Не стрелять! — заорал сержант Вульф.