— Постой! Подожди! — воскликнула женщина и ухватила его за рукав.
Кузьма Афанасьевич вздрогнул.
Глава 16
Фёдор отложил топор, вытер пот грязной тряпкой и сел на пень передохнуть. К нему подошел Живчик и, не поняв, что делать, начал оседать, отключаясь.
— Стоп! — приказал ему Фёдор. — Отставить. Бери бревно и неси ко второму плоту.
Автоматон удивлённо посмотрел сначала на Фёдора, потом на обработанный ствол дерева. Наконец сообразил, поднял бревно, от натуги выпустив облако дыма, и пошел к берегу реки.
Тут с громким топотом на полянку вломился Чёрт. В его манипуляторах было целых два ствола. С видом победителя он уронил их рядом с солдатами.
— Вот это не пойдет, трухлявое, — заявил раздетый по пояс Фёдор. — Пустим на топливо. А вот второе вполне. За работу, господа!
Моряки взяли топоры и пошли к сухому стволу.
— Душно, — жалобно сказал Сашко, держась за левую руку.
— Сейчас плоты довяжем и пойдешь, искупаешься. Не ной.
— А если там крокодилы? Или эти… как их… пираньи?
— Никто через сеть в заводь не проберётся. Вчера все нормально помылись, кроме тебя, дурака.
— Откусит вам какой-нибудь бегемот хозяйство, вот и посмотрим, кто дурак, — обиделся Сашко.
* * *
К вечеру оба плота были готовы. Фёдор сидел перед костром и помогал готовить ужин. Ну, как помогал. Сидел и ждал, когда уже сварится походная каша. На опушке появились отправленные на Гору днём ученые и охрана под предводительством сержанта Вульфа. Фёдор встал и пошел их встречать.
— Господин сержант! Лагерь подготовлен, оба плота готовы. Из происшествий: Сашко палец прищемил. Ему оказана первая помощь. Ужин практически готов.
— Сильно прищемил? Нет? Ну и молодцы, — устало кивнул Вульф и пошел к палаткам.
Тайвин и профессор прошли мимо Сороки, даже не глянув на него. Хельга слабо улыбнулась. От нее пахло какими-то специями.
— Привет, — устало сказала она.
— Всё нормально?
— Да. Ловушку установили, приманку засыпали. Помоги мне, чего стоишь…
— Ловушку? Так этот «самовар» — это ловушка? — забирая рюкзак у девушки, спросил Фёдор. — Так значит, всё-таки ловля кузнечиков? Я был прав? Лекарство для Государя Императора?
— Осу, Теодор. Мы должны поймать осу.
— Осу? Таким огромным «самоваром»?
— Помоги мне, — заявила девушка, заходя в палатку.
Фёдор немного пригнулся и прошел внутрь. Там поставил рюкзак на небольшой походный столик. Девушка повернулась к Фёдору спиной и скинула рубаху.
— Посмотри, что там у меня.
Парень обернулся и увидел на спине Хельги большой синяк.
—«Ох ты ж! — заявил Змей. —Голая деваха!»
— Что случилось? — как можно безразличнее спросил Фёдор. Он попытался держать себя в руках.