—«Соберись, сволочь!» — рыкнул на Фёдора Змей.

— Что это… кто это?

—«Ты знаешь ответ».

— Не знаю!

—«Знаешь, — тихо сказал Умник. —Ты видел его лицо, ты знаешь кто это».

Фёдор знал. Он не хотел этого. Но там, в мешанине жвал и усиков, он увидел человеческие глаза. Голубые и глупые глаза Сашко.

Фёдор, не оборачиваясь, дошел до Машины. Тут стало полегче. Холод отступал, пахло дымом, а не трупами. При виде его с пола поднялись два голема. Скрипя шарнирами и покачиваясь, они помахали Фёдору, взяли лопаты и попытались закидывать уголь в топку. Половина высыпалась на пол, но роботы не сдавались.

— Живчик, Чёрт, это вы что ли?

Чёрт, уронил лопату и, пошатываясь, повернулся к Фёдору. Его керамическая пасть попыталась изобразить жуткую улыбку, но получилось плохо.

— Надо уходить отсюда, — сказал сам себе Фёдор.

Сначала медленно, а потом всё быстрее он поднялся по лестнице на палубу. Вокруг царила ночь. Запах мертвечины снова усиливался. На корабле было оживлённо. То тут, то там Фёдор видел ужасающие гибриды людей и насекомых. Они тёрлись усиками, бежали по своим делам, строили какие-то коконы из белой, похожей на пергамент субстанции.

— Тут была лодка. Я смогу сбежать на ней.

—«Ты не можешь», — прошептал Умник.

— Почему это?

—«Посмотри» , — ответил он.

Там, куда указывал Умник, стояло несколько насекомых. Они разрывали жвалами бледное мертвое человеческое тело. Одно из насекомых подняло голову, и Фёдор понял, что это Хельга. На растолстевшее членистоногое тело была насажена ее голова с грязными спутавшимися светлыми волосами.

—«Сожги здесь всё» , — спокойно сказал Змей.

* * *

Страх, ужас, непонимание — все это рассыпалось в один момент. Фёдор спокойно посмотрел, как на палубе его корабля жили своей жизнью существа, которые когда-то были людьми. Увидел вокруг корпус, от которого отваливались куски ржавчины, палубу, покрытую толстым слоем грязи, свернувшейся крови и засохшей слизи. Несколько маленьких насекомых играли человеческой головой. Обнаженная девушка с фасеточными глазами разлеглась немного дальше, как будто загорая в лунном свете. Пара насекомых дрались между собой, пара конечностей уже была сломана. И тяжелый всеобъемлющий запах разложения с густыми нотами корицы.

Фёдор подхватил лампу и пошел на нос корабля. Перед входом в артиллерийский трюм стоял огромный гибрид паука и богомола. Увидев Фёдора, он пробренчал что-то непонятное и сделал шаг в сторону.

Внизу Фёдор прошел к артиллерийским зарядам. Их оставалось не так много, пара десятков, не больше. Фёдор сходил в соседнюю комнату и принес сюда канистру керосина для ламп. Он щедро разлил его вокруг. Оторвал рукав от формы, тоже смочил его горючим и сделал подобие фитиля. Поджег его от своей лампы и пошел наружу. Там он снова спустился в машинное отделение и стал закрывать все клапана давления. Големы безучастно смотрели на манипуляции человека.