Вот только что потом? Это проклятое потом, которое вечно все портит!

— О чем ты… думаешь? — Мне не понравилось, как сипло прозвучал голос.

— О том, что теперь знаю вкус невыносимого искушения, — произнес Август.

Лава внутри обожгла внутренности. Темное и сладкое вибрировало внутри и снаружи, умоляло и требовало…

— Еще о том, что пытки в Песках были не так уж и страшны, — вздохнул Август и наклонил голову. Немного. Но если я подниму свою, наши губы наконец встретятся.

И мне — невыносимой Кэсс — было страшно сделать это. Ощутить поцелуй. Тот самый — самый лучший, самый желанный…

Поэтому я посмотрела ниже, на шею Августа.

— Буквы на твоей коже, строки из Писания — они пропали! Вот здесь у тебя были шрамы, а здесь строки, я видела! А сейчас — лишь чистая кожа. Как это возможно?

Я осторожно провела пальцем по его шее и плечу. Август вздрогнул и перехватил мою ладонь. То ли отстраняясь, то ли — не отпуская…

— И твоя панель! Посмотри, она восстанавливается.

Август удивленно осмотрел руку. Кусок срезанной когда-то пластины действительно удлинился и теперь обхватывал половину запястья, словно панель нарастала заново. Вот только вместо белой теперь она была черной с синим отливом.

— Раньше такое случалось?

— Нет. Думаю, все дело в применении моей Силы. Скверна исцеляет меня. Скверна способна на многое. И она меня меняет…

— Значит, ты можешь полностью восстановиться? — изумилась я.

— Возможно. Я не знаю. Этот путь — путь греха и падения, мне нельзя идти по нему. Антиматерия способна поглотить душу целиком, — глухо произнес парень. — Не будем об этом. Тебе надо поспать, Кассандра. Набраться сил.

Я медленно кивнула, хотя сон испарился, будто его и не было. Я подышала на кожу его шеи и ощутила, как сильные ладони сомкнулись за моей спиной.

— Завтра ты пожалеешь, что обнимал врага?

— Мы не враги.

— Но и не друзья?

— Верно, — после кроткой паузы ответил он.

Некоторое время мы просто лежали, слушая дыхание друг друга. Оказывается — это важно. Слышать дыхание другого человека.

— Тогда — кто? — прошептала я. — Кто мы, Август?

Некоторое он время молчал. Потом переместил ладонь, коснулся моего подбородка, поднимая голову, чтобы увидеть мои глаза. И снова я ощутила, как затягивает темный омут, как хочется в него упасть…

— А кем ты хочешь быть, Кассандра?

Я медленно покачала головой. Я пока не знала ответа.

— Я тоже вспоминала тот день, — тихо сказала я. — Постоянно. Иногда представляла, что все случилось иначе. Что я просто Кассандра, а ты просто — Август, и мы просто встретились в чайной «Клевер и роза». Выпили тот невкусный чай, обсудили погоду или другую несерьезную ерунду… Мы могли бы понравиться друг другу.