С древнейших времён Хранитель Знаний обращался к представителям правящей династии, когда те оказывались в затруднительном положении. Его знания казались безграничными.
Всего через пару дней после того, как прозвучал призыв, Анте проводили к границам великих джунглей, в которых находилась древняя библиотека — обитель Фареса. Где именно она располагалась, никто не знал. Императору предстояло самостоятельно найти её во время пешего паломничества. Некоторые беспокоились, что Анте был слишком юн для этого, но такова была традиция.
Несколько дней мальчик блуждал среди джунглей и спал под открытым небом. Наконец его чуткий слух уловил, что птицы и насекомые притихли. Анте напрягся, пробрался сквозь кусты и заросли и неожиданно вышел на открытую местность.
Перед ним раскинулась зелёная долина под голубыми небесами. На ней располагалось небольшое озеро кристальной чистоты, в котором отражался древний храм, возвышавшийся на его берегу.
Анте сделал глубокий вдох — воздух здесь был чистым и прохладным — и неторопливо направился к храму. Сердце мальчика трепетало при мысли, что этой же дорогой ходили прежние Святые императоры — его почтенные предки. Ещё сильнее его встревожила мысль о том, что именно за этими великими каменными дверями его ждёт ответ на вопрос, где сейчас находится Воланд — и Ария.
Мальчик ускорился, забрался по лестнице и вошёл в тёмный зал. Внутри храма царила тишина. На мгновение Анте подумал, что здесь ничего нет, но уже в следующую секунду тьма дрогнула, вытянулась и раскрыла гигантские золотистые глаза, обернувшись огромным драконом.
Его тёмная чешуя была потёртой, а глаза при ближайшем рассмотрении оказались покрыты белёсой плёнкой. Хранитель Знаний Фарес был слеп, и всё же Анте чувствовал: старец смотрит прямо на него.
— Ты пришёл, Святой император Анте…
— Я…
«Хочу знать, где сейчас Ария», — подумал Анте, но сдержался.
— Зачем ты призвал меня, о, мудрейший Фарес?
— Предупредить… — ответил хриплый голос. Анте приходилось сильно прислушиваться, чтобы разобрать слова. Переспрашивать он боялся.
— О чём?
— Он скоро вернётся…
Он?
Сам не зная почему, Анте вспомнил своего брата, который пытался узурпировать престол.
— Тот, кто явился из тьмы среди звёзд, — продолжал Фарес. — Бич Земной и Небесной.
Творец.
Разрушитель.
Пожиратель,
Наш Враг, — прогремел Фарес.
— П-пожиратель… — на мгновение Анте растерялся.
А затем понял.
Враг! Тот самый монстр, который изгнал драконов на Пангею!
Он… вернётся!
Анте почувствовал, как вздрогнуло не только его сердце, но и сама душа. На мгновение он даже забыл об Арии.