Вскоре оказалось, что обычный человек не может контролировать больше одного небольшого кристалла. Сперва. Чем больше он занимался и поглощал кристальную энергию, тем сильнее становились его способности. Сперва «Кристальные адепты» с трудом могли зажечь, силой своего воображение, бенгальский огонёк, но уже через несколько месяцев напряжённых тренировок они могли единственным касанием расплавить железо.
И если бы на этом всё ограничилось, кристаллы, возможно, действительно могли спасти человеческую расу — однако их подлинный потенциал оказался для неё слишком огромен.
Вскоре сильнейшие Адепты научились по мановению руки менять ландшафт на расстоянии в несколько десятков квадратных километров. Тогда же они стали проявлять первые признаки «нестабильности».
Сперва они просто видели слишком живые и яркие сны. Затем стали терять контроль над собственным воображением, видеть галлюцинации. Учёные забили тревогу, однако всерьез проблемой стали заниматься только тогда, когда первый Адепт потерял контроль над своими силами и, пытаясь озеленить пустыню, превратил её в огромную пропасть, в которой погибло несколько сотен человек.
После этого события правительство временно запретило Адептам использовать свои силы, пока не будет найдено лекарство. Благо, решение обнаружили всего через несколько недель. Оказалось, что наименьшему влиянию «психологического распада» подвержены те Адепты, который обладают наибольшей популярностью. Это была странная и в то же время неоспоримая корреляция. Самые известные Адепты, у которых было наибольшее количество почитателей, намного проще переносили воздействие кристаллов.
Правительство и учёный совет ещё размышляло, как им следует поступить и какие выводы можно сделать из этой информации, а сильнейшие Адепты уже взяли всё в свои руки и стали всеми силами наращивать свою популярность… и избавляться от своих конкурентов.
Глава 25 План Вознесения
Нельзя сказать, что на смену старому миру вдруг, неожиданно, пришёл новый. Нет, это был постепенный процесс. Когда произошло первое убийство слишком популярного Адепта, когда его убийца сбежал из-под стражи, ибо простые люди, даже используя самые современные технологии, не могли удержать его в наручниках, когда Адепты стали избираться на государственные должности, а потом не просто избираться, но силой брать власть в свои руки, истребляя конкурентов.
Всё это происходило настолько плавно, неторопливо, что некоторые люди даже были уверены, что мир просто меняется, приобретает новую форму, новые очертания, что их детям и внукам придётся расти в несколько другом обществе, чем они сами, вот и всё — в то время как на самом деле Нирайя неумолимо пикировала в бездну.