Ответом ей была давящая тишина.
В начале восстания великое множество теней — могучих, древних, героических и мрачных — окружало её престол. Но с каждым месяцем их становилось всё меньше и меньше. Снова и снова они вызывались исполнить её волю — и погибали от рук стального чудовища.
«Драконоборца».
К этому моменту было уже почти очевидно, что они проиграли. Даже если им удастся избавиться от этого чудовища, даже если они смогут истребить миллион или даже десяток миллионов низших созданий, у них всё равно было недостаточно сил, чтобы удержать власть. Фракция Астурии становилась всё сильнее, в то время как сами они всё глубже погружались во мрак.
Некогда зал сиял от пламени в глазах многочисленных драконов.
Теперь же он, как и те, кто в нём ещё оставался, почти утонул во тьме — словно перевёрнутая страница учебника истории.
И всё же раньше всегда находились те, кто готов был ответить на призыв Гуреи. Раньше — но не теперь, когда у них не было ни малейшего шанса на победу.
Раздался треск: рукояти трона затрещали под когтями Гуреи.
— Тогда я сама отправлюсь туда и…
— Стойте, ваше высочество, стойте, — снова раздался шипящий голос.
— Хочешь вызваться на битву с шестью генералами, змей? — с презрением спросила Гурея.
Среди её последователей были не только могущественные драконы, способные принимать форму гигантских ящеров. Были и плебеи, и даже выродки, которые не смели показывать своих лиц.
— Отчасти. Отчасти — нет. Я не могу даровать вам победу, хе-хе, не могу, но у меня есть план, если вы готовы прислушаться и немного поступиться честью, план, который позволит вам отомстить за вашего мужа… и избавиться от стального монстра раз и навсегда…
Глава 51 Вниз
Дни сменялись днями, и наконец свита императора стала задаваться вопросом, сколько ещё времени они собираются провести в этом захолустье. Было совершенно очевидно, что даже если его величество хотел своими глазами посмотреть на то, как живут его самые нижайшие подданные, на это от силы потребовалось бы несколько часов. Может, день, но уж никак не три дня, которые они провели на месте.
Стали даже поступать сообщения от Астурии, которая советовала императору поскорее продолжить своё путешествие. Каспий и остальные чувствовали нарастающее напряжение, но ничего не могли с этим сделать. Анте не собирался улетать без Арии, в то время как сама она дни и ночи напролёт изучала старинные архивы. По вечерам она делилась своими находками с остальными, но даже все вместе они не могли разгадать загадку, которую им оставили древние.
Предположение Арии оказалось верным. В бункере она действительно нашла полную версию послания о «Демоническом ядре». Однако язык его, как и прежде, представлял собой непонятный шифр, в котором встречались следующие фразы: