Зачем, спрашивали сенаторы, рисковать жизнью почтенных воинов, способных принимать форму гигантского ящера, защищая низшие расы?
Астурия не знала, что на это ответить. Она размышляла об этом долгими бессонными ночами, пока однажды, когда она сидела в своём кабинете на вершине скалы под открытым небом, ответ не раздался у неё за спиной:
— Ох, делать этого не обязательно.
Астурия вздрогнула и повернулась. Её вертикальные зрачки сузились, отражая фигуру в белой маске, черневшую на фоне звёздного неба.
— Ты…
— Путник, и не более того. Так о чём это мы… да, драконам вовсе не обязательно рисковать своими жизнями, чтобы остановить безумство Гуреи. Ведь есть и другой способ: использовать стального титана, который люди сотворили именно для этих целей…
Глава 18 Допрос
Дискуссия прошла успешно. С одной стороны, использовать человеческого Драконоборца для борьбы с драконами, пускай даже предателями, было немного неправильно с идеологической точки зрения, и многие сенаторы определённо выразят протест, когда об этом узнают, но с другой, таким образом они действительно сохранят жизни самих драконов. К тому же этот вариант в любом случае был лучше, чем тот, на котором настаивал новый Святой император Анте.
Мальчик требовал, чтобы Воланд и его пилоты стали его личными телохранителями. И вот это было уже совершенно неприемлемо, однако до сих пор Астурия не могла придумать, как его переспорить — в этом вопросе обычно податливый мальчик оказался неожиданно упёртым.
По неизвестной причине юный император требовал, чтобы люди и их гигантская машина все время находились рядом с ним. Астурия предполагала, что причиной тому была психологическая травма, которую он получил во время восстания своего брата. Тогда на стороне Анте были только люди, единственный телохранитель и его сестра. Император был еще совсем ребенком, а потому данный промежуток мог произвести на него сильное впечатление.
На самом деле причина была не в этом, но в чувствах, которые Анте испытывал в отношении Арии и с которыми ничего не мог поделать, ведь Михаил, его создатель, прописал их прямо у него на сердце.
Астурия не могла даже предположить такую причину.
В итоге ей пришлось постараться, чтобы убедить юного императора в необходимости использовать Драконоборца для подавления восстания Гуреи и обещать, что механический титан будет не более чем символом, призванным исправить репутацию человеческой расы, а потому на поле боя ему будут помогать сильнейшие драконы в форме Гигантского ящера.
На самом деле помощник был всего один, которому Астурия велела держаться на расстоянии и до последнего не вмешиваться в битву в надежде, что «обе проблемы», Драконоборец и фракция Гуреи, решат сами себя, но императору это знать было необязательно.