В действительности причиной этому было предательство Апостола Изменчивого Ветра, но такие подробности были известны лишь немногим избранным.
К тому же в Японии существовало сильное лобби различных школ боевых искусств, считавшихся традиционной частью местного общества. Многие их представители были тайными или явными сторонниками Церкви Чёрного Истока ещё со времён её первого восстания. Поэтому, пусть и косвенно, они продолжали поддерживать возрождённую организацию.
Именно давление с их стороны, а также некоторые намёки Соединённых Штатов заставили японское правительство пойти на сделку и позволить Гензелю провести официальные переговоры на вершине Фудзиямы.
Своим сторонникам он говорил, устами Алого Принца, что собирается объявить о своём решении — пойдут ли они войной на современную цивилизацию.
Весь остальной мир воспринимал это как последнюю попытку достичь мирного решения вопроса.
Представители ООН отправили делегацию для предстоящих переговоров. Генералы начали планировать операцию по ликвидации Гензеля, политики — рассчитывать, какие жертвы можно будет считать «приемлемыми». Весь мир застыл в тревожном, восхищённом, испуганном и восторженном ожидании. Несколько недель пролетели как одно мгновение, и наконец настал тот самый знаменательный день.
Это было воскресенье.
Некоторые люди решили по случаю выходного подольше поспать — возможно, даже до десяти утра. Дети, чьи родители были менее заботливы, отправились играть на детские площадки. Остальные сидели дома и уныло смотрели телевизор вместе со своими семьями: сперва — на аналитиков, обсуждающих предстоящую встречу, затем — на президента, сделавшего официальное обращение к нации с просьбой при любых обстоятельствах сохранять спокойствие, и наконец — на журналистов, вещающих с берега озера у подножия великой белой горы.
Немного оживились они только тогда, когда стали показывать воинов. Мастера боевых искусств, облачённые в белые робы, доспехи или просто джинсы и куртки вереницами собирались на берегу. Некоторые забирались на саму гору, стремительно прыгая по скалам, как леопарды.
Последователи Чёрного Истока со всей Японии и со всего мира прибыли, чтобы своими глазами увидеть своего лидера… и, если потребуется, превратиться в великую армию, с помощью которой он захватит Японию.
Некоторые генералы, наблюдавшие за этим столпотворением в бинокли, сетовали и ругались, что им не позволяют прямо сейчас расстрелять их всех из артиллерии. Другие, нервно ёрзая в креслах, смотрели на красную кнопку.
Вершина горы некоторое время оставалась безлюдной. Затем показался вертолёт и высадил дипломатическую делегации в сопровождении нескольких военных с винтовками, разумеется, сугубо номинальным. Люди затаили дыхание. Потом выдохнули. Где же Гензель? Встреча должна была состоятся ровно в девять утра. Миллионы зрителей по всему миру посмотрели на часы, затем снова подняли взгляд на экран и оторопели, когда увидели тёмную фигуру, стоявшую посреди плоской горной вершины.