Син проводил ее равнодушным взглядом.
Глава 21 Ключ
Ждать, пока присутствие Сина снова погрузит меня в транс смущения и жара, я не собиралась. И спасибо ему: по крайней мере, глава не стал задерживать меня, а лишь с улыбкой посторонился, когда я вслед за Алри выскочила из комнаты — и не последовал за мной в обеденный зал.
— Хочешь помочь? — неуверенно переспросил мужчина с удивительно одухотворенным лицом, помешивающий в небольшом котелке похожую на плотный йогурт субстанцию. — Совсем юная… Да, конечно… Нужно расставить столы, — он смерил меня взглядом и, похоже, сделал вывод о моей силе по телосложению, — их сегодня чистили и просушивали… Но это сейчас еще кто поможет. И тарелки. Ужинают двенадцать оберегающих и двадцать шесть подопечных. С готовкой мы с Мией справимся сами, а вот посуда… Спасибо за помощь, ищущая.
Ищущая? Так, наверно, называли здесь подопечных? Хорошо хоть, эти двое меня не узнали! Я больше просто не могла объяснять, что я — не Теа: казалось, еще раз придется все это проговорить — и просто взорвусь.
И как же приятно, когда к тебе относятся без предубеждения! Просто как… к тебе — человеку, которого встретили впервые, к кому дружелюбно настроены и не делают поспешных выводов. Тому, кто нуждается в помощи, а не источнику зла.
Эти двое — судя по летницам тех же цветов, что и оставленные мне и Сину, тоже являлись ищущими. А вот разувшаяся только что у входа в просторный зал золотоволосая женщина была одета иначе — в светло-коричневое одеяние грубого льна, которое прихватывал широкий красно-бурый пояс. Значит, оберегающая, как и Очир.
— Поняла, — кивнула я с готовностью. — Как ставить? Я здесь первый день.
— Каждый стол отдельно, на расстоянии минимум шага от того, что напротив, и минимум трех шагов от тех, что по бокам, — пояснила блондинка, заглядывая из-за плеча парня в котелок. Потом погладила по руке режущую сладко пахнущие фрукты Мию и вытерла лоб, сбивая к виску влажные от пота пряди. — Ты сегодня получше, дорогая? — Дождалась кивка и снова обратилась ко мне: — У нас принято сосредотачиваться на поглощении пищи, а не общаться. Тебе уже дали имя, деточка?
— Теара, — улыбнулась я.
— Я Ифрис, оберегающая покой, совсем недавно была ищущей путь, как ты. Ты молодец, что сразу пришла помогать, Теара, — потрепала она и меня по плечу. — Большинство первые дни бродят по садам, их еще поди уговори поесть, приходится еду под деревьями оставлять. А по тебе сразу видно: привыкла действовать и менять мир к лучшему. Наверно, это — ключик, — подмигнула она.
— Ключик? — переспросила я, послушно подхватывая из рук Мии высокую стопку глубоких мисок. — Что вы имеете в виду, Ифрис?