— Варь, не надо. Я не хочу, чтобы меня устраивали через знакомых. Сама найду.

— Упрямая, — покачала головой подруга. — Ладно, как скажешь.

Мы ещё немного посидели, болтая о пустяках. Варя рассказывала про Кирилла, я слушала вполуха, потому что мысли снова уносились в тот переулок. В голове застрял образ — мокрый асфальт, свет фар, он протягивает мне руку.

— Ангела, — Варя щёлкнула пальцами у меня перед носом. — Ты где витаешь?

— Извини. Просто… я не могу перестать думать о нём.

— О Демиде?

— Да. Кто он? Зачем вмешался? Почему я чувствую, что это не последняя наша встреча?

Варя внимательно посмотрела на меня.

— Слушай, я не хочу тебя пугать, но может, он как-то связан с твоим отчимом? Вдруг это проверка?

— Нет, — я покачала головой. — Захар никогда бы не подослал такого человека. Он нанимает только тупых быков. А этот… он другой. В нём есть что-то особенное, понимаешь? Он говорил как человек, который привык командовать.

— Осторожнее, Ангел. Такие мужчины опасны. Не потому, что плохие, а потому что… затягивают.

Я промолчала. Потому что знала — она права.

Мы вышли из кофейни, и я увидела его.

Чёрный внедорожник, знакомый до боли. Охранники отчима. Двое. Они стояли у машины и смотрели прямо на меня.

— Ангела, — Варя схватила меня за руку. — Бежим?

— Поздно, — выдохнула я.

Один из охранников, тот, что повыше, с бычьей шеей и тупым взглядом, направился к нам.

— Ангелина Сергеевна, — сказал он, не здороваясь. — Захар Борисович ждёт вас. Просил передать, что разговор будет серьёзный. Садитесь в машину.

— Я не поеду, — я попыталась говорить твёрдо, но голос дрогнул.

— Это не обсуждается, — он взял меня за локоть. Не больно, но крепко. Так, что невозможно было вырваться.

— Отпустите! — крикнула Варя. — Я полицию вызову!

— Вызывайте, — второй охранник усмехнулся. — Скажете, что отец забирает дочь из университета. Кто к нам приедет?

Варя замерла. Она знала — они правы.

— Всё в порядке, Варь, — сказала я, стараясь не расплакаться. — Я поеду. Позвоню позже.

— Ангела…

— Всё хорошо.

Охранник открыл дверь внедорожника, и я села внутрь. Запах кожи, дорогого табака и страха. Мой страх. Он уже стал привычным спутником.

Машина тронулась. Я смотрела в окно на удаляющуюся фигуру Вари и чувствовала, как внутри всё сжимается. Что меня ждёт дома? Очередной скандал? Угрозы? Или снова разговор о Викторе?

— Вы знаете, — сказала я, глядя в затылок водителю. — Что Захар Борисович хочет?

— Не наше дело, — буркнул охранник.

Я замолчала. Весь путь до особняка на набережной прошёл в тишине. Я перебирала в голове аргументы, которые можно было привести в разговоре с отчимом. Просить свободу бесполезно. Он считает, что лучше знает, что мне нужно. А нужно ему — выгодный брак, упрочение позиций в бизнесе.