Внедорожник въехал в ворота, и я увидела дом. Большой, кирпичный, с колоннами. Мама любила его. Она говорила, что это «фамильное гнездо». Теперь это была клетка.

Охранник проводил меня до двери. Дома было тихо. Слишком тихо. Горничная встретила меня в прихожей с испуганным лицом.

— Ангелина Сергеевна, Захар Борисович в кабинете. Ждёт вас.

— Спасибо, Зинаида.

Я сняла пальто, повесила его в шкаф и глубоко вздохнула. Потом прошла по длинному коридору, мимо гостиной, мимо столовой, к кабинету отчима. Дверь была приоткрыта. Я постучала.

— Войдите.

Я вошла. Захар сидел за огромным дубовым столом, в кожаном кресле. Он был в дорогом костюме, с иголочки, но лицо его было красным, а глаза — бешеными. Рядом с ним стоял мужчина — высокий, худой, с неприятным лицом. Я не сразу узнала его. А когда узнала — сердце упало.

— Ангелина, — Захар встал. — Познакомься, это Виктор Андреевич. Тот самый, о ком я тебе говорил.

Виктор улыбнулся. Улыбка была масляной, липкой. Он протянул руку.

— Очень приятно, Ангелина. Ваш отчим много о вас рассказывал.

Я не пожала руку. Просто смотрела на него, чувствуя, как отвращение поднимается к горлу.

— Зачем вы здесь? — спросила я, глядя на отчима.

— Мы пришли к соглашению, — сказал Захар, обходя стол. — Виктор Андреевич согласился помочь нашему бизнесу. Взамен… вы поженитесь.

— Что? — я не поверила своим ушам. — Вы с ума сошли! Я не выйду за него!

— Выйдешь, — голос Захара стал стальным. — Это решено. Через месяц свадьба. Готовься.

— Я не вещь, которую можно продать! — крикнула я, чувствуя, как слёзы брызнули из глаз.

— Пока ты живёшь в моём доме и ешь мой хлеб, ты будешь делать то, что я скажу, — отрезал Захар. — Виктор, выйди, пожалуйста. Нам с дочерью нужно поговорить наедине.

Виктор кивнул, проходя мимо меня. Он задел меня плечом, специально, я уверена, и прошептал «Увидимся, милая».

Когда дверь за ним закрылась, Захар подошёл ко мне вплотную. Я не отступила.

— Ты испортила мне всю жизнь, — сказал он тихо, но в этой тишине было больше ярости, чем в крике. — Твоя мать умерла и оставила мне тебя, как камень на шее. Я вложил в тебя кучу денег, а ты вместо благодарности — убегаешь, позоришь меня перед партнёрами. Хватит. Виктор — последний шанс. Если ты откажешь, я вышвырну тебя на улицу без копейки. И никто тебя не пожалеет.

— Я уйду сама, — сказала я, смотря ему в глаза. — Сегодня же.

— Уходи, — он усмехнулся. — Но помни: твоя подруга Варя работает в том салоне красоты, который арендует помещение у моей компании. Я позвоню, и её уволят. Твоя учёба оплачена до конца семестра, а дальше — плати сама. А без диплома ты никто. Думай, Ангелина. У тебя сутки.