— Очухалась, птичка? — голос Захара раздался совсем близко, и я вздрогнула всем телом.

Я не слышала, как он вошёл. Он двигался бесшумно, как зверь, который уже наелся и теперь играет с добычей.

— Где я? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрже, чем было на самом деле.

— На складе. Неважно где. Важно, что отсюда нет выхода, — он говорил спокойно, почти ласково, и это было страшнее крика. — Ты думала, что обманешь меня? Что прикинешься послушной, а сама с этим… с этим Ветровым меня засадите?

— Я не знаю, о чём вы, — я попыталась отползти назад, но упёрлась в стену.

— Не ври мне, девочка. Я всё знаю. Ваши переписки, ваши встречи, ночи в его доме, — он усмехнулся. — Думала, я не замечу, что ты стала другой? Что ходишь с этим блаженным лицом? Ты втрескалась в него, как последняя дура. А он — он просто хотел получить доступ к моим деньгам через тебя.

— Неправда! — вырвалось у меня. — Он не такой!

— О, какой же он? — Захар приблизился, я почувствовала его запах — дорогой табак, коньяк и пот. — Расскажи мне, какой Демид Ветров. Герой-любовник? Спаситель в блестящих доспехах?

— Он любит меня.

— Любит? — Захар рассмеялся — резко, отрывисто. — Детский сад. Знаешь, что такое любовь, Ангелина? Любовь — это когда я купил твою мать за бриллиантовое колье, и она была счастлива. А эта любовь, о которой ты говоришь, кончится, когда ты ему надоешь. Или когда он узнает, что у тебя нет ничего, кроме моего имени.

— У меня есть я.

— Ты — ничто без меня, — он резко схватил меня за подбородок, сжал пальцами так, что захрустели кости. — Ты — моя инвестиция. И я не позволю какой-то шлюхе разрушить мой бизнес.

Я молчала. Слёзы текли под повязку, смешиваясь с тушью. Но я не плакала от страха. От бессилия. От того, что он прав в одном: без Демида я действительно была никем.

— Что вы сделаете со мной? — спросила я, хотя боялась ответа.

— Пока не знаю, — он отпустил мой подбородок, я услышала, как он ходит по складу, шаркая подошвами. — Если Ветров согласится на мои условия — может, отпущу. Если нет — ты станешь хорошим уроком для тех, кто думает, что может меня обойти.

— Какие условия?

— Он должен отдать мне все документы, которые собрал. И уехать из города. Навсегда. А ты… ты выйдешь за Виктора. Как и было обещано.

— Он не согласится.

— Тогда ты умрёшь, — просто сказал Захар. — Медленно и очень больно. Выбирай.

Я закусила губу до крови. Мне хотелось закричать, разорвать эти чёртовы стяжки, вцепиться ему в горло. Но я была беспомощна, как кукла.

— Он придёт за мной, — прошептала я. — Он сильный.

— Сильных не бывает, Ангелина. Бывают только умные и мёртвые, — он хлопнул дверью, оставляя меня одну в темноте.