Несколько рывков, и вот Вив уже очутилась позади, чтобы ударить меня по пояснице, точно хотела подогнать коня – целилась, конечно, ниже, но из-за переживаний рука дрогнула. Тобиас совершенно ничего не понял и, даже не оглянувшись, продолжил путь. И многое потерял – столь красноречивого молчания от наемницы не слышали даже ее жертвы.

– Можешь приступать к рассказу, – напомнил я.

Тобиас ойкнул, снова потер шею – излюбленный жест или следствие моей утренней выходки? – и забормотал что-то, будто не знал, с чего начать.

– Что ж, насколько я понял, это не герб какой-нибудь известной семьи, – наконец произнес он, – но и какой-либо организации он тоже не принадлежит. Остается не так много вариантов: знатные семьи помельче, о которых упоминания днем с огнем не сыщешь, если только их не удостаивали аудиенции, религиозные группы или союзы заговорщиков. Последнее, кстати, весьма вероятно.

– Но если в архивах найдутся упоминания о заговорщиках, значит, с ними давным-давно расправились.

– Это не значит, что у тех людей не осталось детей и внуков, которые годами взращивали в себе семя бунта. Особенно учитывая, на кого они напали.

Пришлось согласиться – весьма весомый довод.

Архив оказался крошечным, но под завязку заполненным помещением с почти невозможным количеством пыли. Вдыхаешь – и горло раздирает легион яростных песчинок, а желание выбежать на свежий воздух становится нестерпимым. Я не стал дожидаться, пока Тобиас закончит орудовать прихваченной тряпкой, и прогнал следы прошедших лет магией. В ушах почти прозвучал тяжелый вздох Кьяры, а спиной я ощутил взгляд, как бы говорящий: «Зачем тебе руки, если не умеешь ими пользоваться?»

– Хм, а сможешь и с записями так же разобраться? – с надеждой спросил Тобиас, уже держащий в руках первую книгу.

– А за что тогда я отдал тебе те деньги?

– Знал, что ты так скажешь. – Он пожал плечами. – Но попробовать стоило.

Я мог бы попытаться, только не знал, что именно искать. Да, если представить тот герб, чтобы обнаружить его рисунок на страницах, что-то могло всплыть, но в подобных записях не всегда делали зарисовки – чаще все описывалось словами, чтобы знания не потеряли актуальность спустя десятки изменений, внесенных неаккуратными художниками и невнимательными портными. А потерпеть неудачу в таком мелком деле, особенно в чьем-то присутствии, не виделось заманчивым.

– И что же, ты собираешься прочитать каждую страницу с этих полок, пока не отыщешь что-то похожее?

– Вроде того, – смиренно подтвердил Тобиас.

– В таком случае моя часть договора выполнена. Попрошу стражу, чтобы не выгоняли тебя и в следующий раз не вставали на пути.