— Возможно. Хочешь с нами полететь и проверить? — вкрадчиво поинтересовался Юджин.

— Я бы предпочел, чтобы в экспедиции приняли участие профессионалы… — буркнул толстяк.

— А мы, по-твоему, кто, дорогой? — расплылся в улыбке Юджин. — Мы как раз и есть профессионалы.

— Я имел в виду военных, — вновь буркнул толстяк.

— А вот им там как раз совершенно нечего делать.

— Как это?

— А вот так, — усмехнулся Юджин, — они там незачем. Задача экспедиции какая? Узнать, что происходит вокруг, пощупать планеты и астероиды, поискать ценные ресурсы. Кто это умеет? Мы, потому что это наша работа. Да чего там! Мы этим на жизнь себе зарабатываем.

— А если встретится серьезный противник, как вы и заметили…

— То мы унесем ноги. Или ты думаешь мы тут ни с кем не сталкивались? Мародеры, пираты, бандиты, конкуренты, сраные корпораты… Продолжать? Список длинный.

— Нет, я вас понял.

— Во-о-от, наконец-то. Мы умеем решать проблемы, а чтобы сделать это с гарантией и быстро, нам нужны нормальное оборудование и надежный корабль.

— Ну вы же раньше как-то справлялись, — хмыкнул толстяк, решивший подколоть или, скорее, подловить Юджина на словах, — значит, с кораблем у вас все в порядке…

— В порядке, — кивнул Юджин без тени улыбки на лице, — вот только с кем и где здесь мы можем столкнуться, я знаю, а что и кто нам встретится там — без понятия. Так что нужно быть готовым ко всему…

— Хорошо, я вас понял, — уже без всякой иронии сказал толстяк, — но с дронами могут быть проблемы.

— С дронами? Проблемы? — удивился Юджин. — Они у НОК закончились? В жизни не поверю…

— Нет. У НОК дронов достаточно, а вот в вашем корабле со свободным местом может возникнуть затруднение…

— Как так?

— Вы, наверное, забыли или не знаете, что в трюме корабля вы должны будете перевозить гиперстанцию. Она обеспечивает навигацию, а также является аналитическим разведывательным центром, контролирующим разведывательные дроны. Их мы как раз планировали вам погрузить около сорока штук, забить ангары полностью, чтобы вы могли просканировать как можно больше систем вокруг.

— Тридцати, а то и двадцати дронов будет достаточно, — заявил Юджин, — мы просто не будем успевать проверять за ними информацию, и я бы не хотел, чтобы они отошли слишком уж далеко.

— Это исключено. Гиперстанция имеет ограничение радиуса действия и…

— Вот и отлично. Нам не нужно быстро, нам нужно незаметно и аккуратно.

— Как скажете. Хотя руководитель проекта может с вами не согласиться.

— Тогда пусть летит сам, — пожал плечами Юджин.

— Хорошо. Что по оборудованию? Двигательные системы, системы жизнеобеспечения? Личное оружие и скафандры?