— Договорились! — кивнул Кассель. — Миллиард так миллиард.
Глава 17 Назад в НОК
Рико недоумевающе глядел на эту сцену.
— Борода! Ты что, поверишь ему?
— Конечно нет, — Юджин грустно усмехнулся, — ты погляди на его рожу. Он же никогда никаких денег никому не отдавал.
— Я отдам! Клянусь! — чуть не завопил Кассель.
— Брехня, — рассмеялся Юджин, — тебе сейчас сколько не скажи — миллиард, секстиллион или дохрениллиард — ты на все согласишься. Вот только ничего отдавать не будешь. Ни миллион, ни даже сотню тысяч, уж я-то тебя знаю как облупленного.
— Но… но…
— Заткнись! — без всякой злобы приказал ему Юджин. — Рико! Посторожи этого урода, а я пойду искать нашего друга.
— Никого искать не надо, я тут.
Старатели обернулись и увидели в нескольких шагах от себя Джона Рика.
— Подкрался, а хрен услышишь, — хмыкнул Юджин.
— А ты как думал, — усмехнулся Рик, — работа такая.
— И зачем стоял, чего ждал? — нахмурился Юджин.
— Да решил дождаться, до чего вы договоритесь.
— Дождался?
— Ага.
Рик подошел к Касселю, который забился в самый угол, чье и без того неприятное лицо исказила гримаса страха. Казалось, что еще чуть-чуть, и он начнет рыдать.
Так и произошло.
— Нет, прошу, не надо… — плаксивым голосом начал канючить он.
— Даже не верится, что эта сволочь убила столько людей, — задумчиво произнес Рик, — мужчин, намного сильнее его самого, беззащитных женщин, ни в чем не повинных детей…
— Таких полно, — проворчал Юджин, — пуль не хватит всех перестрелять.
— Всех и не надо, только таких, как он, кто сидит на самом верху и отдает приказы.
Джон подошел к скулящему, трясущемуся Касселю.
— Я или ты? — спросил он Юджина.
Юджин поглядел на Касселя и брезгливо поморщился.
— Все равно. Сам решай.
— Тогда я…
— Как хочешь, — Юджин развернулся и направился к выходу из дома. Рико последовал за ним.
Когда они уже спускались по ступенькам, сзади грохнул выстрел.
Один, второй, третий.
Старатели чуть замедлили шаг, и вскоре Рик их догнал.
— Он точно все? — спросил Юджин.
— Гарантирую.
— А ты хоть узнал, что хотел?
Лицо Рика тут же стало смурным: «Узнал».
* * *
Не бывает худа без добра. Хоть старатели и попали в очередной переплет, однако выбрались из него без потерь, да еще и закрыли старый гештальт Юджина — можно было больше не бояться, что Кассель будет ставить палки в колеса, так как Касселя больше не было.
Плюс Джон Рик подбросил старателей до самой столицы НОК. Как оказалось, его кораблик был быстрым и незаметным, и он с легкостью проскочил патрули, пробрался такими путями, что засечь или отследить его было попросту невозможно.