«Милый, люди корпорации сказали, чтобы мы собирались и готовились к отправке. Мне сказали, что шахтеров будут проверять на 'Обители», а нас отправляют куда-то в туманность Хорда. Я смотрела, там только одна станция — «Цитадель». Кажется, она находится в системе с двойной звездой. На орбите крайней, шестой планеты. Если сможешь — не лети на «Обитель». Давай сразу к нам. «Цитадель» ведь недалеко от тебя находится…
Рико встрепенулся.
А вот и зацепка! Двойная звезда, шесть планет. Неподалеку. Нужно искать…
Глава 26 «Цитадель»
Рико понадобилось больше трех часов, чтобы наконец обнаружить пару похожих на описанную систем. Именно к ним он и отправил разведывательных дронов, хотя Юджин и Джейхем были против.
— У нас есть четкая программа разведки, — заявил Джейхем, — мы должны просканировать системы, находящиеся поблизости от точки нашего входа, и соваться куда-то дальше, пока все вокруг не разнюхаем, нельзя.
— Рико! Он прав, — вторил Джейхему Юджин, — если что-то случится, у нас должна оставаться возможность вернуться.
— А кто нам помешает? — хмыкнул Рико.
— Да мало ли…мы для того системы вокруг и сканируем. Если засечем что-то опасное — тут же свалим.
— Ну так я не прошу все дроны! — упрямился Рико. — Мне нужны всего два…
— Это брешь в зоне поиска, — покачал головой Джейхем, — это может нам вылиться…
— Да брось! — перебил его Рико. — Перекинем на те направления другие дроны. Просто разведка чуть затянется, не более того. Подумайте — если мы сможем установить контакт с местными, мы можем наладить обмен и торговлю. Что если у них есть технологии, нам не известные?
— Это вряд ли, — хмыкнул Юджин, — судя по их станции…
— Но ведь у них тут есть ресурсы, которых нет у нас, — возразил Рико, — вполне возможно, что на их основе удалось что-то новое сделать, чего у нас нет. Подумай! Это не только прорыв для НОК и огромная денежная река для нас — мы ведь все сливки будем снимать как первооткрыватели и первопроходцы…
Пропустить мимо ушей такой аргумент Юджин не смог, и махнул рукой.
— Ладно, все равно тебя не переспорить.
— Но… — попытался сопротивляться Джейхем.
— Подумай! — повторил ему Рико. — Новый ресурс, новые технологии и возможности. НОК отправил нас сюда именно для этого. Разведка — это само собой, это никто не отказывается делать. Но первоочередная наша задача совершенно в другом — мы должны найти нечто, что поможет НОК не только выжить, но и стать первой в освоенном космосе, заткнуть за пояс конкурентов. Если повезет — новые технологии станут не только следующим шагом для человечества для освоения им космоса, но и тем, что позволит не случиться войне!