Следующим этапом было связаться с Хоронякой, чтобы тот подогнал «Лунь» в систему, где планировались испытания.
Еще чинуша потребовал выдать Рико. Мол, Юджин и Рико являются единственными хранителями знаний о том, как найти редкий ресурс, и если с ними что-то случится…
— Проведем испытания, — заявил Юджин, — а уже затем мой напарник проявит себя.
— А если что-то пойдет не так? — спросил чинуша. — Вдруг вы исчезнете бесследно?
— Тогда вам лучше молиться, чтобы этого не случилось, — усмехнулся Юджин.
Глава 19 Новичок
— Итак, знакомьтесь. Это — «Прорыв-2».
— У меня сразу вопрос, — заявил Юджин. — А что случилось с «Прорыв-1»?
— Скажем так… возникли технические сложности, и он более непригоден для эксплуатации, — ответил высокий и худой мужчина с вечно озабоченным лицом. Это был руководитель проекта.
— Понятно, — кивнул Юджин, — тогда второй вопрос. Почему я должен лезть в это корыто? Я же просил, чтобы установку разместили на «Луни».
— К сожалению, это невозможно, — замотал головой ученый.
— Почему это?
— Установка — это лишь опытный, маломощный образец. Мы совершенно не знаем, что случится, если установить ее на такой большой корабль, как ваша «Лунь».
— Короче говоря, ваш гипердвижок не способен утащить мой корабль?
— Конкретно этот гипердвигатель — нет, но если первые испытания на «Прорыве-2» пройдут успешно, то мы приступим к разработке более мощной модели, которую уже можно будет протестировать на вашем корабле, раз уж вы так настаиваете.
— Так, док, — вступил в разговор Хороняка, — напомните-ка еще раз, чего вы там хотите?
«Док» поморщился от такого обращения, но замечаний делать не стал, хоть и ответил довольно холодно: «Я вам уже объяснял. И не раз».
— Будьте любезны еще один. Мы, сиволапые, понимаем все далеко не с первого раза.
— Что ж… «Прорыв-2», а, точнее, установка на его борту рассчитаны на очень длинный прыжок. По нашим расчетам, вы должны будете оказаться далеко на периферии…
— Насколько далеко?
— Дальше уже некуда, фактически это край изученных систем.
— Угу…
— Но не стоит переживать. Эскадра НОК уже на месте и ожидает вашего прибытия.
— Хорошо, допустим, — кивнул Хороняка, — а скажите тогда, что будет, если вы неправильно просчитали прыжок? Он окажется длиннее или короче?
— Вероятность подобного мизерна настолько, что…
— И все же.
— Вам придется вызывать помощь и ждать, когда она прибудет.
— В периферии? — уточнил Хороняка.
— Да, я так и сказал.
— Ждать помощь?
— Вы глухой?
— Нет, док, просто все уточняю.
— Ну, вы уточнили? Довольны теперь?
— Нет, док. Не доволен. Вы хотя бы представляете себе, что такое периферия?