Роботы давно исчезнувшей цивилизации были бронированными до невозможности, оснащенными неизвестным и крайне эффективным оружием — уничтожить группу таких машины было очень опасным и муторным делом.

Что касается попытки захватить одну из таких машин «живьем», то все они были провальными. Максимум, что доставалось исследователям, — это сильно покореженные обломки.

Впрочем, Рико не исключал, что военные всех существующих государств предпринимают титанические усилия, чтобы все же заполучить функционирующую единицу. Ведь ее изучение способно будет значительно продвинуть робототехнику, конструирование оружия и множество других областей, и можно будет легко заткнуть за пояс соседей, начать диктовать им собственные условия и правила.

Короче говоря, гонка вооружений началась, и, вполне возможно, что по этой причине, пока что конфликт между странами затих. Тем не менее Рико был уверен, что это — лишь затишье перед бурей. Как только какая-то из сторон получит преимущество, сможет явить на поле боя новую технику или же технологию, то мир понесется в тартарары, будет такая война, что междоусобицы после падения Ассамблеи покажутся цветочками…

Собственно, старатели, спасая собственные жизни, планировали передать то самое «преимущество» НОК. И Юджин, и Рико были уверены, что НОК не начнет войну без крайней необходимости, а вот наличие на ее кораблях нового поколения двигателей может стать эдакой «защитой» или, скорее даже, аргументом для других стран, что на НОК нападать не стоит…

Во всяком случае, пока другие страны не смогут создать нечто, что появится в скором времени у НОК (а Юджин был уверен, что они смогут донести до Торма их идею с новым движком для кораблей), нападать они не будут. Поймут: космические сражения, когда у противника есть корабли, летающие быстрее, дальше существующих моделей, будут ими проиграны.

Главное — протолкнуть эту идею, а для этого нужно добраться до Торма…

Однако старатели торчали на небольшой станции, пытаясь найти способы незаметно проникнуть на планету, а затем как-то добраться до Торма.

Искали, но пока не находили…

На станции они торчали уже добрую неделю, и пока перспектив покинуть ее, отправиться к планете не было.

В один из ничем не примечательных дней в номер, который снимали старатели, ввалился Юджин. Он был словно не в себе, с глазами навыкат, что всегда случается, когда он спешит.

Вот и сейчас Юджин ворвался в помещение и с ходу заявил: «Собирайся! Мы улетаем!»

* * *

Рико еле сдерживался, чтобы не врезать этому громкому наглому типу по морде. А тот, будто не замечая, что сейчас может случиться, продолжал изгаляться и орать: «Давай, поживее! Сколько можно тут возиться? Думаешь, у меня есть много времени, чтобы стоять над тобой, тупой урод⁈ Шевелись!»