— Кто вы вообще такие? — нахмурился контрабандист.

— Неважно.

— Что значит неважно? Я должен понимать, в какое дерьмо влип.

— Никуда ты не влип, так что забей.

Однако Юджин ошибся, и очень скоро это поняли остальные: когда дистанция между кораблями сократилась настолько, что преследователь мог вести огонь, он это сделал.

Несколько импульсов попали в корпус корабля.

— Черт подери! — взвыл контрабандист. — Этого просто не может быть!

— Чего? Что по тебе попали? — хмыкнул Юджин. — Включи щит, и все будет хорошо.

— У меня нет щита!

— Что? Почему?

— Потому что энергии реактора не хватило бы, ведь все брошено на движки.

— Тогда почему тот корабль нас догоняет?

— Ну, значит он мощнее и быстрее…

— На кой черт было отключать щиты и форсировать движок, если он настолько дохлый, что первое попавшееся корыто тебя может догнать? — возмутился Юджин.

— Я не пират и не мародер, — огрызнулся контрабандист, — моя задача тихо проскользнуть туда, куда нельзя, протащив то, что запрещено. Быстро или медленно я это сделаю — неважно. Главное, чтобы меня не смогли засечь.

— То есть оружия на твоем корабле тоже нет? — хмыкнул Юджин.

— Ну, в общем…

— И щитов нет? И движки не особо быстрые?

— Ну да.

— И на кой черт такой корабль? — спросил Юджин. — У него вообще никаких преимуществ, одни только минусы.

— Он незаметный…

— Тогда почему преследователь нас прекрасно видит?

Юджин тяжело вздохнул и закрыл глаза, стараясь успокоиться.

Кто знал, что вместо нормального контрабандиста, он свяжется с каким-то недалеким дилетантом. Как можно заниматься таким делом и не иметь нормального корабля, который смог бы если не обезопасить владельца от опасностей, то хотя бы просто помочь ему унести ноги от проблем?..

Однако этот корабль даже на такое не был способен…

Очередной залп от преследователя — и свет на мостике мигнул, на экране появились помехи, часть его вовсе выключилась.

— Это еще что? — спросил Юджин.

— Все, — мрачно ответил контрабандист, — больше у нас нет двигателя…

— Уже⁈ — поразился Юджин.

Контрабандист ничего не ответил: он был занят тем, что с бешеной скорость набирал команды, щелкал переключателями, пальцы его бегали по сенсорным панелям.

— Что ты делаешь? Вставай. Надо готовиться отбивать абордаж! — заявил Юджин. — Где у тебя боевые скафы и стволы?

— Что? — недоуменно спросил тот, оторвавшись от работы.

— Сейчас, говорю, пострелушки начнутся. Оружие и скафы есть?

— Есть, — заторможенно кивнул контрабандист.

— Идем!

Контрабандист нехотя поднялся, продолжая свои странные манипуляции с консолью.

— Какого хрена ты делаешь? — не выдержал Юджин.