— «Караван Потерянных»… — тихо проговорила Нира. — С тех пор как вспыхнула война, сотни таких транспортов бежали с Центральных Миров. Это мирные шахтеры, врачи и слесари.

Ева увеличила оптический фрагмент. Пять помятых челноков и водовоз сбились в кучу у края астероидной гряды. А с верхнего галса на них заходила рейдерская эскадра. Во главе шел вооруженный корвет «Гиена» с наваренной броней и спаренными плазменными турелями в сопровождении трех скоростных катеров.

— Рейдеры атамана Варга, — Лилит узнала символику на бортах корвета — красную оскаленную пасть. — Специализируются на грабеже беженцев и продаже людей на органы.

Ева прогнала силуэт корвета «Гиена» через архивы и вывела на экран дополнительную вкладку:

— Капитан, обрати внимание на осадку их грузового трюма. Похоже, этот Варг разграбил армейский транспорт снабжения.

— Что у них в трюме? — прищурился Макс.

— Около восьмисот запечатанных цинков со свежими 120-миллиметровыми кинетическими снарядами, — отчиталась Ева. — Для их легкого корвета этот калибр слишком велик. Они везли боезапас на продажу.

Пазл сложился. Вольный Народ мог получить всё сразу: спасение полутора сотен людей, уничтожение банды работорговцев и восемьсот снарядов для главных батарей «Тверди».

— Тим, сигнал на сбор Офицерского Совета в Ассамблее, — спокойно скомандовал Макс. — Примем решение за две минуты.

Совет собрался за полторы минуты. Макс развернул схему боя:

— В секторе «Чтение-8» рейдеры атамана Варга зажали «Караван Потерянных». На борту их корвета «Гиена» везутся восемьсот запечатанных 120-миллиметровых снарядов главного калибра.

Громов хлопнул ладонью по поручню:

— Восемьсот чушек 120-го калибра?! Капитан, это же полностью забитые погреба нашей первой главной башни! Забирать надо без разговоров!

— Варга мы знаем, — прорычала Райна. — Он торгует людьми. По нашему Кодексу — таких только в вакуум без скафандра.

Макс поднял руку:

— Решение принято. Вольный Народ беженцев в беде не бросает и свои погреба без снарядов не оставляет. Громов, Крак и Вера — остаетесь на «Тверди». Держите реактор на пятидесяти процентах. Ева и Тим — наводка пушек малого калибра и РЭБ.

— Абордажная группа — на фрегат «Старый Грешник II». Со мной идут Лилит, Райна, Варра, Нира, Тим и Дредноут Игнациус. «Твердь» закрывает караван своей бронёй, а мы на фрегате берем корвет Варга на таран и выжигаем его команду. По местам!

Абордажная группа зашла на борт фрегата. В десантном ангаре уже гудел реактор 50-тонного Дредноута Игнациуса.

Макс прошёл в рубку, опустив забрало шлема. За ним зашли Лилит, Райна, Варра, Нира и Тим. Связист сразу занял место у блока РЭБ.