Автоматоны-помощники под командованием Громова за три часа перетащили все восемьсот трофейных снарядов в орудийные погреба главной башни.
Макс и Лилит поднялись на Капитанский Мостик. Ева вывела на проектор общую готовность:
«Линейный Корабль-Крепость „Твердь“. Экипаж — 490 человек. Погреба Главного Калибра — сто процентов. Автономность — шесть лет. Корабль готов к бою».
Макс опустился в кресло и выжал рычаг маршевого хода. Восемь кормовых двигателей «Тверди» одновременно плеснули в вакуум факелами ионной плазмы.
Глава 28. Живая броня «Тверди»
Двухкилометровый Корабль-Крепость «Твердь» подходил к границе аномальной зоны «Слепой Вал».
За бронестеклом трехэтажного Мостика разворачивалась дикая картина. Гравитационный разлом выглядел гигантской воронкой из фиолетово-черной метановой пыли и раскатанных в блин астероидных осколков. Градиент давления скакал каждый километр, но реактор «Тесла-6» работал в ровном режиме, а синий силовой щит, питаемый Голгофским кристаллом, уверенно гасил пространственные толчки.
Система жизнеобеспечения на пяти активных палубах поддерживала двадцать два градуса тепла. Остальные пятнадцать палуб оставались вымороженными и запечатанными трехтонными титановыми гидрозатворами.
Макс сидел в кресле Командира. На нем был темный китель Стерилизатора, за спиной покоился дробовик «Вепрь», а в магнитном фиксаторе консоли остывала кружка с чаем. По правую руку стояла Лилит. В ее алых зрительных фильтрах отражались сполохи туманности, а пальцы в тонких перчатках лежали на рукоятях стилетов.
— Входим в зону гравитационного сдвига, — проговорила синяя голограмма Евы над тактическим столом. — Потери энергии щита — менее трех процентов.
В этот момент Нира, стоявшая у эмпатического пульта, медленно выпрямилась. Перламутровая кожа вейлорнки вспыхнула фиолетовым светом. Девушка прижала ладони к вискам, ловя слабый резонанс, пробивавшийся сквозь шум разлома.
— Макс… Впереди по курсу, в самой глубине разлома — ответ. Это не металлический радиомаяк. Это био-волна… Очень слабая, умирающая волна древнего судна моего народа.
— Выводи оптику, Ева, — скомандовал Макс.
На проекторе развернулась трехмерная сетка сканирования. Из фиолетовой гущи проступил силуэт.
В разломе дрейфовал полуторакилометровый био-корабль древней расы вейлорнов — «Живой Остов». Его корпус был сформирован из слоистого био-хитина, окаменелых костяных шпангоутов и просвечивающих фосфорных мембран. Судно застыло здесь сотни лет назад: его центральное биологическое ядро угасло, но внешняя оболочка сохранилась под защитой космического холода.