— Я вернулся и нашел Прометея после того, как все закончилось. Помог восстановить носитель. И вот тут началось самое интересное… На Земле когда-то была пословица, хорошо отражающая суть произошедшего… «Убийца дракона сам становится драконом», кажется так?

— Выражайся яснее! — рявкнула Мать Волков. — Что произошло с Прометеем?

— При применении Дара произошло слияние душ погибающих Инков с его анимой. Но не только! Как я уже сказал, Прометей поглотил Ядро и Приму. Можно сказать, что он выпил кровь Шарда. Много, очень много крови, заменив ею свою собственную! А-структура анимы Прометея в результате слияния оказалась необратимо изменена. Процесс, произошедший с ней, очень схож с трансформацией анимы под влиянием запрещенных Геномов. Прометей, поглотив Узор Шарда, сам стал носителем его Узора. Он перестал быть человеком, став А-сущностью другого порядка.

— Мы знаем, что Прометей стал новым Сфирот, забрав в себя сотни душ наших братьев! — рявкнула Ракша.

— Сфирот? На начальной стадии, в чистом виде — вполне возможно, — безразлично согласился Сумрак. — Однако слияние с Примой породило сущность, которая сама несла печать Тьмы. Так бывает, когда меньшая сущность поглощает большую — и незаметно становится ею. Я понял это далеко не сразу, да и сам Прометей, наверное, тоже. А потом стало слишком поздно. Он стал орудием Шарда.

— Шарда⁈ Что ты такое говоришь? — поразилась Ракша.

— Правду. Сперва он выглядел прежним, мы вместе пытались выжить и искали пути спасения. Собирали других выживших. Прошло время, прежде чем его воля оказалась исподволь подточена, а разум подчинен целям Шарда. Начали происходить странные и страшные вещи.

— Какие?

— Прометей научился управлять Тьмой, ее создания подчинялись ему, я видел это собственными глазами. Он считал, что все под контролем, хотя это было далеко не так. Алгоритмы Шарда адаптивны, я знаю это лучше других, я разбирал их на составляющие. Они способны ассимилировать любой азуро-генетический слепок и создавать из него высших химер. Финалом стало то, что он создал себе носителя, целиком состоящего из Примы. Я понял, что мы проиграли, Прометей превратился в жуткий гибрид Инкарнатора и Примы, новое существо, могущественного Посредника Тьмы, способного использовать все знания и возможности оригинала.

— Если это правда, почему вы его не остановили? — прорычала Ракша. — Это же происходило на ваших глазах!

— Мы пробовали, — тихо ответил Сумрак. — Вы находитесь в месте, где мы попробовали сделать это в последний раз.

Пространство вдруг ожило, превращаясь в трехмерный театр теней. Инки невольно отшатнулись, потому что на месте останков вырастали призраки Инкарнаторов. Льдинка поняла, что Сумрак транслирует им съемку-голограмму того, что произошло в этом зале много лет назад.