— Но как? Зачем? Я не понимаю…
— Тьме нужно Ядро, — ответил Сумрак. — Без Ядра она, даже создав суперэффектор, не может оживить Черную Луну и восстановить связь с Шардом. Ядро находится на Земле, в Городе, под защитой Инкарнаторов Стеллара. Тьма узнала это и, используя знания и опыт Прометея, разработала план, как вернуть Ядро на Черную Луну. Видимо, все силовые способы оказались неэффективны, поэтому был избран план, по которому Инкарнаторы должны принести Ядро сами. Вы ведь сделали это по своей воле?
— Да, но…
— Так и задумывалось. Прометей перепрограммировал когитора и создал множество нейропломб, которые должны были так или иначе привести к этому исходу. Он обнулил себя, чтобы действовать чистыми руками — иначе подлог бы раскрылся. Прометей знал, что сможет снова завоевать доверие Инков и убедить их в необходимости возвращения Ядра, особенно если сам будет яростно верить в то, что действует во благо человечества.
— Грэй сказал, что наша цель — доставить Ядро в Атриум Тьмы. — задумчиво произнесла Ракша.
— Это цель Шарда. Значит, его план сработал, — тихо сказал эфемер. — Что ж, это было ожидаемо, Техномант шестой эволюции вряд ли ошибся в расчете вероятностей…
— В Саркофаге с анимой Прометея содержалась Тьма, — спросил Эфир. — Зачем? Ведь это сразу наводит на след…
— Это видоизмененная Тьма, замаскированная под нейтральную Умбру, — ответил Сумрак. — Существовала вероятность, что на Земле носители Умбры одержали верх над Инками Стеллара. В таком случае их планировалось поставить под контроль с помощью ксеноцита.
— Как нам это остановить?
— Сейчас? Не знаю, — пожал плечами эфемер. — Уничтожьте Ядро, если сумеете. Это сорвет планы Шарда, хотя и не остановит его. Хорошего выхода для вас нет — все сценарии кончаются смертью Инкарнаторов.
— Нет! — звонко воскликнула Льдинка, — Должен быть выход!
— Тебя, Луиза Шварц, здесь быть вообще не должно, — сказал Сумрак, переведя на нее взгляд. — Ты хотя бы знаешь, кто ты такая?
— Я знаю, что никакая я не Луиза, — вспыхнула Льдинка. — Вы все уже достали называть меня этим именем! Я Льдинка, астра фатида!
— Я знаю, кто ты, — продолжил Сумрак. — Ты не помнишь, но я знаю твою историю и твое настоящее имя.
— Знаешь что, как тебя там, мне плевать на все имена! — не сдерживаясь, рявкнула Льдинка в гневе. — Покажи, как нам выбраться отсюда!
Ракша взглянула на нее и вдруг сделала шаг назад — вокруг Льдинки закружились блики уже знакомого мерцающего тумана.
Неожиданно Инкарнаторы, все и каждый, ощутили знакомую связь. Иконки, системы, директивы хлынули сплошным потоком, как будто они снова вошли в терминал Стеллара.