— Ну что вы, ваше высочество, — старший межмировец тоже поклонился, — никаких претензий. Более того, я впечатлен той тщательностью, с какой вы успели подготовиться к внезапно назначенной встрече. Честно признаюсь, я сам получил распоряжение о визите лишь сегодня утром.

На лице мужчины промелькнула целая гамма эмоций: от раздражения и досады до беспокойства.

— Вы нас тоже заставили врасплох, — подтвердил Харт, кивнув кому-то в сторону, и полог невидимости начал таять, стягивая с ущелья, словно покрывало, иллюзию камней. Валуны растворялись, являя вместо себя боевых магов, верхом на диковинных зверях — по виду напоминавших гигантских ящериц. Охрана портала рассредоточилась вокруг, заняв и окружающие скалы. Звери с легкостью висели, зацепившись длинными когтями за камни, маскировались в расщелинах. И можно было лишь догадываться о том, сколько их на самом деле в горах.

— Как же я рад вернуться домой! — воскликнул вдруг Ларс, шагнул вперед и с чувством чмокнул в чешуйчатый нос ближайшего вальшгаса. Ящерица, с выражением полнейшего отвращения на морде, испуганно дернулась, нервно хлестнув хвостом по стоявшему сзади вальшасу. Тот обиженно зашипел и попытался укусить за наглый хвост. На какое-то время в рядах боевых магов и не менее боевых вальшгасов воцарился легкий хаос.

— Брат! Рад тебя видеть! — прокричал Арвэл, перекрывая какофонию из шипения, рычания и злых окриков и пытаясь отвлечь мрачнеющего Харта на себя.

— Тебя я всегда рад видеть, — признался Третий, с тревогой наблюдая за попытками призвать вальшгасов к порядку.

— А вот эту пьянь — нет! — понизив голос, проворчал он еле слышно. — Потом расскажешь, почему он с тобой увязался и где ухитрился так набраться.

— О! Красноглаз! — обрадованно заметил Харт кролика на руках у брата. — Наконец-то! А то Кайлес достал своим нытьем о том, как важен зверь для менталиста. И насколько его потеря может плохо повлиять на Олю.

И он, улыбнувшись, почесал кролика между ушей.

— Насколько им можно доверять? — спросил, наклонившись, у брата.

— Как пеплу, — одними губами ответил тот. — Но они нам выгодны.

Харт кивнул, приветливо улыбнулся гостям. Вскинув брови, удивленно оглядел жавшихся друг к другу парней.

— Асмас всей теплотой дарованного нам пламени рад приветствовать вас на нашей гостеприимной земле, — объявил он, дождавшись тишины. — Надеюсь, ваш визит принесет удачу обоим мирам. Прошу, — и он махнул рукой в сторону стоявших с пустыми седлами вальшгасов. — Звери обучены. Езда на них совершенно безопасна. Но кто боится, может поехать в паре, — и он испытующе посмотрел на межмировцев.