Император собрал весь свой двор, все сливки высшего общества — от министров и генералов до самых влиятельных князей и графов. И все они должны были пройти через «Врата Правды», о которых даже не догадывались.

Вход в Китайскую гостиную, где Император принимал гостей, представлял собой пышную арку, украшенную цветами и матовыми стеклянными панелями. За одной из этих панелей, искусно замаскированный, я установил Нейроспектрометр. Устройство было настроено на дистанционное сканирование и подключено к системе индикаторов, скрытых под столом, где стоял поднос с бокалами.

Я занял позицию рядом с Великим князем Николаем, изображая скучающего эксперта, беседующего о последних вестях из-за границы. На самом деле мой взгляд был прикован к индикаторам.

Зал постепенно наполнялся. Изящные дамы в бриллиантах, обвешанные орденами мужчины в мундирах, каждый из которых нёс на себе печать родовой гордости и вековой власти. Они проходили через арку, не подозревая, что их души сканируются с холодной, хирургической точностью.

Первый час прошёл в рутинной работе. Нейроспектрометр фиксировал только зелёный фон — естественные биотоки и легкие волны возбуждения. А затем пошли первые «особые» отметки.

— Пять, шесть, семь, — тихо шепчу я, записывая данные в блокнот.

Это были скрытые одарённые. Прибор фиксировал наличие магического дара — сильное, уникальное колебание ауры, но оно было стабильно. В итоге — восемь магов, скрывавших свои способности или же не знающих о них, прошли через арку. Император мог быть спокоен — у него в свите был тайный запас собственной силы, которая могла быть приведена в действие в любой момент.

— Восемь, — киваю Николаю. — Все лояльны, без внешнего контроля.

Николай, чьё лицо было непроницаемо, лишь незаметно кивнул.

И тут на приборе вспыхнул новый сигнал.

На индикаторе, помимо зелёного, появился слабый, но отчётливый, мерцающий белый ореол. Он окутывал естественный, зелёный фон.

— Мужчина в мундире чиновника с красным платком в нагрудном кармане. Старик, барон, опирается на трость. Молодой франт с вихрями на голове, — едва слышно произношу я. — Три человека. Ядро ауры — зелёное, но внешняя оболочка — белый свет. Великий князь, перед нами те, кого коснулся Иоанн. Это адепты Света.

Николай, не меняя выражения лица, жестом подозвал флигель-адъютанта. Короткий, беззвучный приказ — и три ничего не подозревающих придворных, один за другим, были тактично уведены из зала под предлогом срочной депеши.

А затем прибор буквально взорвался сигналом.

Кристалл запылал яростным, неистовым, пульсирующим красным светом. Шкала ментального контроля взлетела на максимальный уровень.