— Надо.

В коридоре «Свинцового удода» было тихо. Профессор сидела с газетой в кресле у торцевого окна.

— Уже? А я настроилась ждать.

— Надо, значит, надо, — сказала Фунтик. — Все по плану?

— Естественно. Первая часть подготовки операции особой корректировке не поддается. Далее — вдумываемся, размышляем, — Профессор тряхнула газетой. — Пресса немаловажна. Уксик, учти, без финансирования мы мало что можем, денег в обрез, на тебя вся надежда. Потом-то разгонимся, но сначала-то ты.

— Полагаю, особых проблем не возникнет, — пилот тряхнул сумкой. — Поменяю по курсу, на первое время должно хватить.

— Ну, мы тоже без дела сидеть не станем, — заверила научная руководительница. — Завтракать придется на ходу. Кстати, попадется приличный рыбный ресторан — запомните адрес.

На улице разошлись. Лоуд направилась в центр Тануффера — деловая походка, под мышкой папка с бумагами. Укс на миг придержал подругу:

— Будь осторожна.

— Непременно. Я решительно настроена вернуться в номер, — с некоторой томностью заверила напарница.

Укс коснулся губами ее запястья. Проходящие мимо гоблины с интересом оглянулись, повторно оценили девушку.

— Ты меня сбиваешь. И сводишь с ума, — прошептала Фунтик.

— Временно забудь, — усмехнулся пилот. — Успеха!

Все равно оглянулся — как раз увидел, как она оглядывается. Маленькая, почти безоружная, в сомнительном переулке, среди местных чудовищ. Да, так надо, чутье нельзя терять, впереди много проблем.

* * *

День прошел недурно. Видимо, правильно с утра его начали.

Начал Укс с мастерских у королевского монетного двора. Мастерские считались частными, но имели лицензию на чеканку монет, всё официально. Сдать драгоценный лом в подпольную мастерскую было бы выгоднее, но намного рискованнее. Начинать дела лучше законно, хотя на практике у научных партнеров чаще получалось строго наоборот. Сейчас же имелось время продумать операцию заранее, так что пока шло относительно гладко.

За обломки лопнувших крепежных колец заплатили средне, но без задержки — сплав высоко оценили из-за солидной доли серебра — металла столь востребованного магами Тануффера. В местном колдовском деле серебро считалось самым ценным сырьем, именно за него королевство вело постоянные войны с соседними малопрописанными странами этой «линзы».

Из монетной мастерской Укс вышел уже достаточно обеспеченным гостем столицы. Проверился «на хвост» — против ожидания не прицепили, хотя куш взял приличный. Пилот благоразумно двинулся к гостинице, но сделал еще одну проверочную петлю.

В «Свинцовом удоде» было пусто — соратницы занимались делом в городе. В номере Укс спрятал большую часть денег, посмотрел на двуспальную постель. Очень странное ощущение, тут и Логос хмыкнет — занимаешься делами, а часть мыслей о девчонке. И понятно, что не совсем она девчонка, и что опыт у нее есть, не должна пропасть, непременно справится, а все равно как-то неспокойно. А как дальше будет, когда она вообще далеко в ином мире окажется, там даже и не проверишь, не убедишься?